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osé Gregorio Monagas, General de la Independencia, Presidente de la República (1851 – 1855) y libertador de los esclavos, fue el cuarto hijo del matrimonio constituido por Francisco José Monagas Hernández y María Perfecta Burgos Villasana, criollos ambos, nació en Aragua de Barcelona, Estado Anzoategui, el 4 de Mayo de 1795. Con sus otros hermanos varones, entre ellos José Tadeo, el mayor, quienle llevaba diez años, ayudó a su padre en el manejo de las propiedades ganaderas que poseía o administraba. Así, todos los Monagas, fueron excelentes jinetes.
Cuando inició la Guerra de la Independencia, se alistó como soldado en las fuerzas armadas republicanas, secundando, sobre todo al comienzo, a su hermano primogénito. Participó en la campaña contra los realistas de Guayana (1811 – 1812),que terminó en fracaso. Cuando el general Santiago Mariño reinició la lucha en el oriente del país, a comienzos de 1813, José Gregorio Monagas se unió a su ejército y bajo las órdenes directas del General Manuel Piar, fue de los sitiadores de Maturín (Marzo 1813) y participó en las batallas dadas en esa población contra los jefes realistas Lorenzo Fernández de La Hoz (11-4-1813) y Domingo Monteverde(25-5-1813), quienes resultaron derrotados. El 11 de septiembre de ese mismo año, peleó a las ordenes de su hermano José Tadeo en el combate de Cachipo, en la región barcelonesa, donde lograron rechazar y hacer retroceder al caudillo realista José Tomás Boves. Hizo, luego, la campaña del Centro, emprendida por el general Mariño en auxilio de Simón Bolívar.
José Gregorio Monagas se distinguió enlas batallas de Bocachica (31-3-1814), el Arao (16-4-1814) y primera de Carabobo (28-5-1814), todas ellas victoriosas, a las órdenes del General Mariño y, luego, a las del Libertador. Había sido ascendido ya para entonces a Capitán.
Después, en la derrota sufrida por los patriotas en la batalla de La Puerta (15 de junio de 1814), sin dejar de combatir, participó en la retirada a oriente donde sehalló en las acciones de Aragua de Barcelona (17-8-1814), Los Magüeyes (9-11-1814) y Urica (5-12-1814) todas ellas desfavorables para los republicanos y en la última de las cuales murió Boves.
Todavía luchó Monagas a las órdenes del general José Félix Ribas, en el último intento por defender a Maturín, pero derrotados allí por Francisco Tomás Morales el 11 de diciembre de 1814, pereciódefinitivamente la Segunda república y las ropas republicanas que lograron salvarse se dispersaron.
Los hermanos Monagas reiniciaron la lucha de guerrillas casi de inmediato, combatiendo José Gregorio a las órdenes de José Tadeo en san Diego de Cabrutica (15 de marzo) en Peñas negras (24 de marzo) y en El Palmar (4 de Abril) todas en 1815, acciones que resultaron exitosas. A partir de ese momento, sedestacaron ambos hermanos como los principales caudillos independientes en la región barcelonesa, e inclusive, siempre juntos, llevaron las hostilidades a Guayana, donde pelearon en combates y escaramuzas, vencedoras unas veces, derrotados otras, en 1815: Moitaco (26 de mayo), La Mesa de Angostura (28 de mayo), Orocopiche (9 de junio) y San Pedro (9 de julio). Durante el resto de 1815 y los primerosmeses de 1816, José Tadeo, ya General, y José Gregorio, Coronel, luchan lado a lado. Se unen luego al ejército que mandan sucesivamente los generales Gregor Mac Gregor, con quien triunfan del Coronel realista López en El Alacrán (6-9-1816) y Manuel Piar, a las órdenes del cual derrotan al Brigadier Francisco Tomás Morales en El Juncal el 27-9-1816. En éstas y otras ocasiones anteriores el entoncesCoronel José Gregorio Monagas se gana el sobrenombre de “Primera lanza de oriente” que, más adelante le confirmará el Libertador.
Durante la campaña libertadora de Guayana iniciada por el general Piar y concluida por el Libertador en 1817, José Gregorio actúa para contener a las fuerzas realistas en las zonas de los actuales estados Anzoategui y Guárico. En 1818, hizo la campaña del Centro bajo...