satelite

En un principio, hace cinco décadas, los satélites tenían un uso exclusivamente militar, para tareas de navegación, investigación y espionaje del ejército. Hoy sin embargo, se han convertido en una herramienta fundamental en el normal desarrollo de nuestras vidas cotidianas. Los vemos en funcionamiento a través de diversas actividades como la transmisión de televisión satelital, reportesclimáticos, transmisiones en directo de eventos deportivos desde cualquier parte del mundo o de corresponsales de telediarios de noticias, así como simples llamadas telefónicas, entre otras cosas. Pero también realizan muchas más tareas que no se encuentran tan a la vista nuestra pero que aún así son esenciales para el funcionamiento de países enteros o incluso se los utiliza en investigación terrestre(por ejemplo para medir el movimiento de continentes y la predicción de fenómenos geológicos, la medición áreas de bosques, etc) o espacial (por ejemplo telescopios para el estudio de galaxias lejanas y del origen del Universo).

Algunas de las utilidades de los satélites artificiales incluyen:

Los medios y agencias de prensa los utilizan para transmitir las noticias locales e internacionales alinstante y así distribuirlas a medios de comunicación de todas partes del mundo.
Las empresas distribuidoras de televisión por cable antes de enviar las señales de distintos canales a través de cables a nuestras casas, reciben las señales de cada uno de ellos por satélites que las envían desde distintos lugares del mundo y que son captados por antenas ubicadas en el edificio de la empresadistribuidora de TV por cable.
Los aviones o barcos accidentados pueden ser fácilmente localizados por equipos de rescate, gracias al envío de señales por parte de los extraviados a satélites, que luego pueden ser captadas por los equipo de rescate.
A continuación se describirán todos los aspectos más importantes acerca del funcionamiento de los satélites artificiales, al punto que al terminar de leerel artículo sabrás con gran detalle qué son y cómo funcionan. Veremos cómo se construyen y lanzan, qué contienen en su interior, las tecnologías utilizadas para construirlos, exploraremos las distintas órbitas por las que circulan y el motivo por el que satélites de distintos tipos deben utilizar distintas orbitas y alturas según el servicio que brindan; incluso se explicará como detectarlos asimple vista en el cielo nocturno desde el patio de tu casa.

Satelite NAVSTAR de GPS
Satélite NAVSTAR del Sistema GPS



Qué son los satélites
Los satélites son simplemente objetos que giran alrededor de un planeta en trayectoria circular o elíptica (ovalada). La Luna es el único satélite natural del planeta Tierra; pero además hay montones de satélites artificiales hechos en centros deinvestigación espacial de países tecnológicamente avanzados, los cuales son lanzados y puestos en órbitas alrededor del planeta, por lo general más cercanas a nosotros que la órbita de nuestro único satélite natural.

La trayectoria que sigue un satélite alrededor de un planeta se denomina órbita. El punto más lejano de una órbita de forma elíptica (círculo ovalado) se denomina apogeo, mientrasque el punto más cercano se denomina perigeo.
Los satélites artificiales no se producen en masa. La mayoría son construidos especialmente para la realización de tareas específicas. Son excepción los satélites utilizados por los GPS, los cuales incluyen 24 unidades iguales colocadas en órbita; y los 66 satélites iguales de comunicación de la constelación Iridium (así fue bautizado este grupo desatélites), diseñados por la empresa Motorola, que prestan servicios de comunicación de datos y voz utilizados por dispositivos móviles en áreas que se encuentran fuera de cobertura de los servicios de telefonía celular y fija de zonas urbanas (por ejemplo en montañas o zonas completamente despobladas).
Hay más de 26.000 objetos artificiales registrados orbitando nuestro planeta, considerados como...