Satelites Leo

SATELITES DE ORBITA BAJA

Que es un satélite LEO?
Son satélites cuyas órbitas tienen una altitud baja (entre los 200 y los 1400 km ) respecto de los GEO , que fueron los primeros satélites que se explotaron de forma masiva para servicios de Telecomunicación
Su órbita es de tipo circular y su periodo varía entre 90 minutos y 2 horas. Los ángulos de inclinación de las órbitas varían entre45º y 90º.
En un punto concreto de la superficie terrestre, el tiempo en que el satélite permanece sobre él es de alrededor de 15 minutos.
Características generales de los sistemas de satélites LEO
* Hand-off
El hand-off (o hand-over) se produce en el momento en el que un usuario abandona, durante el transcurso de una comunicación, el área de influencia de un satélite para pasar a la deotro. El principal objetivo es mantener la comunicación, por lo que tiene que haber un mecanismo que asegure de que la conexión no se pierde. Este hecho es igual al caso de telefonía móvil celular terrestre, salvo en el hecho de que las estaciones base de ésta están fijas y es el usuario el que se mueve, mientras que en una red de satélites el terminal móvil puede considerarse fijo debido a la granvelocidad, respecto de la superficie de la Tierra, con la que se mueve el satélite. Esta alta velocidad del satélite, que para una órbita de 1.500 km de altura es de 7,1km/s, hace que el número de hand-off sea mucho mayor, siendo, por lo tanto, este aspecto más crítico que en el caso de la telefonía celular terrestre.
* Enlaces intersatélites
La posibilidad en los sistemas big-LEO de estableceruna red entre los satélites, independiente de la red terrestre, mediante el uso de enlaces intersatélites (Inter Satellite Links - ISL), es una característica importante frente a los sistemas LEO. Estos enlaces posibilitan el diseño de un sistema independiente de la red terrestre, pudiendo, al menos teóricamente, ofrecer servicio aún en el caso de desastres como puede ser un terremoto. Tambiénfacilitan el proceso de hand-off, y en algunos casos son necesarios para el funcionamiento de la red, como puede ser el caso de un satélite que sobrevuela un océano y no tiene ningún gateway terrestre a la vista.
Estos enlaces se tienen con estaciones contiguas (al norte, sur, este y oeste) y hay que reseñar que hay dos tipos de enlaces intersatélites, entre los de la misma óbita (intra-órbita) yentre los de dos órbitas distintas (inter-órbita). Los primeros son más fáciles de realizar, puesto que al girar en la misma órbita la posición relativa de los dos satélites es la misma en todo instante y el haz de la antena que lo posibilita puede permanecer inmóvil. En el caso de los enlaces inter-órbita la solución no es tan sencilla, necesitándose una redirección del haz de la antena. Es poresto que algunos sistemas de satélites LEO consideran los enlaces intra-órbita, mientras que no implementan enlaces inter-órbita.
* Número de satélites y de órbitas necesarias
Una red de satélites diseñada con objeto de ser utilizada en una red de comunicaciones móviles tiene que cumplir el requisito de ofrecer una cobertura total del globo terráqueo. Como resulta obvio, el haz de un satélitea mayor altura proporciona una mayor sombra que el de otro a una altura menor. Por lo tanto, el número de satélites necesarios decrecerá al aumentar la altura de la órbita que se elija. Lo mismo ocurre con el número de órbitas en el que deberán girar los satélites.
Otro aspecto que hace variar el número de satélites requeridos es el ángulo mínimo de elevación con el que los terminales móvilesdeben recibir la señal del satélite.
Estos dos hechos los podemos observar en las figuras 1. y 2. En éstas también podemos ver que los diferentes sistemas existentes han sido diseñados con un mayor número de satélites de los necesarios, en parte para, que al haber un mayor solapamiento entre las sombras de los satélites, se pueda conseguir una comunicación más fiable.

Imagen 1. Número de...