Saturnino Herrán. Un hombre de su tiempo

SATURNINO HERRÁN, UN HOMBRE DE SU TIEMPO1
Carlos Lira
Dulce Mattos
UAM-A
Artículo publicado en Discurso Visual, Revista Digital del CENIDIAP, N° 6, México,
CENIDIAP-INBA, enero-marzo 2003. Pp. 09-13.

La corriente artística nacionalista mexicana se ha ubicado a partir de la
revolución de 1910 y por ello se le identifica como producto exclusivo de esta. 2
Sin embargo, al revisar la obrade buen número de artistas del periodo porfiriano
y de sus etapas inmediatas –revolución y posrevolución- resulta claro que la
llamada “corriente nacionalista mexicana” se gestó en la ideología modernista
porfiriana, que fue la que nutrió la mente y la producción de los artistas
calificados como “revolucionarios”.3 Tal es el caso de Saturnino Herrán, objeto
de estudio de este trabajo.
El 9 dejulio de 1887, en plena etapa porfiriana, nació en Aguascalientes el
pintor Saturnino Herrán. Un año después, en Jerez, Zacatecas, nació el poeta
Ramón López Velarde, cuya poesía sin duda nacionalista, deja ver un México de
valores provincianos que se transformaba en un país moderno.4
Las clases dirigentes de México y un buen número de ciudadanos de
1.

Este trabajo es producto de unainvestigación más amplia titulada "Diseño y Cultura Urbana: su
interinfluencia a partir de la Revolución Industrial", la cual estamos efectuando conjuntamente como
profesores investigadores de la UAM-A.
2. Véase Ida Prampolini, “La crítica de Arte.1810-1920”, en Historia del Arte Mexicano, Tomo 12, Arte
del Siglo XIX, IV, donde señala: “Será hasta la Revolución de 1910, que termina con ladictadura de
Porfirio Díaz, cuando surja de nuevo una fuerte conciencia nacional ligada estrecha y abiertamente a una
lucha de clases y a las reivindicaciones sociales. Este programa nuevo y nacionalista producirá el
muralismo mexicano…”, p. 1697. Respecto a los antecedentes nacionalistas generados a lo largo del
siglo XIX, véase Carlos Lira, “Arquitectura mexicana en el Siglo XIX. Cuatrocientos añosde
occidentalizaciòn”, en Secuencia, N° 27, pp. 85-100.
3
. Ellos nacieron en la etapa porfiriana y por tanto fueron educados y formados dentro de sus valores. No
hay que olvidar, que algunos fueron becados por el gobierno porfiriano para estudiar en el extranjero y
que por ello, desde entonces, tuvieron la oportunidad de conocer y practicar tanto los valores
academicistas como los que seconsideraban de vanguardia, los cuales ejercieron al regresar a México,
después de la revolución.
4
.Herrán y López Velarde “se cuentan entre los artistas que en las primeras dos décadas de este siglo
llevaron al cabo una revolución cultural, paralela a la política y social, sobre la cual se ha fincado no
solamente el desarrollo ulterior del arte y del pensamiento mexicanos, sino la concienciamisma del país”.
Felipe Garrido, Saturnino Herrán, p. 31.

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distintas clases sociales, al igual que los de la mayoría de otros países, tenían los
ojos puestos en Francia, considerada entonces como el “ombligo” del mundo
moderno.5 Los habitantes de la ciudad de México vivían obsesionados por ser o
parecer modernos y civilizados.
El tránsito de una sociedad rural a una sociedad que sevivía urbana e
industrializada, dominada por la fe positivista, los valores pragmáticos y
materialistas que imperaban en la concepción burguesa de la vida, tuvieron
también respuesta en el terreno del arte; las reacciones de adaptación o rechazo de
los artistas a esa realidad dio lugar a una nueva sensibilidad que surgió y rebasó los
límites de lo artístico para teñir todos los aspectos de lavida: el modernismo.6
La obra de Saturnino Herrán resulta extraordinaria no sólo por la maestría
técnica, la plasticidad de las formas y la novedosa cromatología, sino sobre todo
por las temáticas que aborda.7 En ellas, muestra nítidamente los ideales
nacionalistas y modernistas porfirianos, y aquellos otros sociales que, porfirianos
en su origen, fueron tomados después como bandera por los...