Saturno

En saturno, entre 1980 y 1981, se descubrió una tempestad de hielo y no se hallaron solo algunos anillos nuevos, sino miles de ellos. Examinaron lunas heladas, misteriosamente fundidas en un pasado comparativamente reciente, y un gran mundo con un océano putativo de hidrocarburos líquidos, coronados por nubes de materia orgánica.

“Un cometa choca contra Júpiter. La pieza mas grande, elfragmento G, del cometa Shoemaker-Levi colisionó con Júpiter el 18 de julio de 1994.”

¿Qué significa que halla un anillo alrededor de saturno? ¿Un delgado disco sólido, plano, con un agujero en medio para que cupiera un planeta? ¿Cómo se explicaba algo así?
Hoy sabemos que los anillos (enfáticamente en plural) de saturno se componen de una vasta horda de minúsculos mundos, cada uno de ellos en supropia órbita, cada uno ligado a Saturno por la gravedad del gigantesco planeta. En lo que a sus medidas se refiere, estos retazos de mundo van desde finas partículas de polo hasta alcanzar el tamaño de una casa. Ningún es lo suficientemente grande para ser fotografiado. Espaciados formando un exquisito conjunto de finos círculos concéntricos.
Los brillantes anillos de saturno, por su parte, secomponen básicamente de agua helada; en este caso se observan miles de anillos separados, algunos retorcidos, con extrañas marcas negruzcas en forma de radio generándose y disipándose.

En las profundidades sobre Júpiter y Saturno, las presiones son tan grandes que los átomos sudan electrones y el aire se convierte en un metal.
En saturno sus interiores desprenden casi tanto calor como el que seabsorben de los rayos del distante sol.
Los planetas del sistema solar exterior, entre ellos saturno, son mundos enormes con atmósferas gigantes, compuestas principalmente de hidrogeno y helio.

Júpiter y Saturno son grandes mundos gaseosos con núcleos rocosos y helados relativamente pequeños.
Se descubrió en que Urano esta rodeado por un cinturón de radiación intensa, electrones y protonescautivos en el campo magnético del planeta. El voyager voló a través de dicho cinturón, midiendo a su paso el campo magnético y las partículas cargadas atrapadas. Una cacofonía de ondas de radio generadas por las partículas cautivas en movimiento. Algo similar fue hallado en Júpiter y Saturno.
Las siguientes son un listado de las lunas de saturno:

• Pan
• Atlas
• Prometea
•Pandora
• Epimeteo
• Jano
• Mimas
• Encelado
• Tetis
• Telesto
• Calipso
• Dione
• Elena
• Rea
• Titán (una de las lunas mas importantes de saturno)
• Hiperión
• Japeto
• Fabe

A galileo le pareció que saturno, en lugar de ser redondo, tenía el aspecto de una bola con dos asas. La primitiva óptica de su pequeño telescopiono lepermitió distinguir el sistema de anillos, haciéndole suponer que se trataba de un par de satélites gigantes, prácticamente pegados al planeta. Galileo no tubo la confianza de publicar sus observaciones mas que disfrazándolas de un anagrama que muchos trataron vanamente de descifrar, el cual decían en latín: “observé que el planeta mas lejano es triple.” Pocos años después, al observar el disco desaturno sin sus dos presuntos acompañantes, Galileo intrigado se preguntó:” ¿Acaso Saturno devora a sus hijos?”, haciendo alusión a ala mitología griega, en la cual cronos (Saturno), el dios de dioses, devora a sus hijos, como lo representó Goya en una d e sus famosas pinturas. Rea, la esposa de saturno, le dio una piedra en lugar de su hijo Zeus (Júpiter), el cual finalmente destronó a su padre ylo expulsó de los cielos.
Tuvieron que pasar mas de 40 años para que en 1655 Christian Huygens, además de descubrir la luna Titán, afirmar que Saturno esta rodeado de un anillo. Poco tiempo después, los astrónomos observaron la sombra del planeta sobre los anillos, con lo que quedó comprobada la propuesta e Huygens. En 1675 Cassini descubrió una división en el anillo. Hoy sabemos que hay...