Saturno

Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra. Se ve claramente achatado por los polos a causa de la rápida rotación. Si bien nadie jamás ha viajado desde la atmósfera de Saturno hasta su núcleo, los científicos poseen cierta comprensión acerca de lo que allí se encuentra, basándose en su conocimiento de las fuerzas naturales, laquímica y los modelos matemáticos.
La capa exterior de las nubes está formada por amoníaco congelado, que tiene un color amarillo dado que esta sustancia refleja la luz del sol. Existen otros compuestos químicos retenidos dentro de estas partículas congeladas de amoníaco, que otorgan a las nubes tonalidades marrones y de otros colores. El metano y el agua se congelan a temperaturas mayores, de modo quese convierten en hielo a menor altura, por debajo de las nubes de amoníaco. El hidrógeno y el helio suben hasta un nivel más alto que el amoníaco y no llegan a congelarse. Permanecen en estado gaseoso por arriba de las nubes. Cerca del ecuador de Saturno el viento pueden alcanzar velocidades de hasta 1100 millas por hora. ¡Esto es casi cuatro veces más rápido que los más grandes huracanes de laTierra! Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si encontrásemos un océano suficientemente grande, Saturno flotaría.
Las secciones líquidas de Saturno forman las porciones más grandes del planeta y son muy profundas. La primera capa líquida de su interior, inmediatamente por debajo de la atmósfera, es una capa de hidrógeno líquido. Por debajo de esta capa se encuentra otracompuesta por hidrógeno metálico, también en estado líquido. Por último, en el centro de Saturno se encuentra un núcleo metálico de roca fundida.

Datos básicos | Saturno | La Tierra |
Tamaño: radio ecuatorial | 60.268 km. | 6.378 km. |
Distancia media al Sol | 1.429.400.000 km. | 149.600.000 km. |
Día: periodo de rotación sobre el eje   | 10,23 horas | 23,93 horas |
Año: órbitaalrededor del Sol | 29,46 años | 1 año |
Temperatura media superficial | -125 º C | 15 º C |

Los anillos de Saturno son un sistema de anillos planetarios que rodean a ese planeta y fueron observados por primera vez en julio de 1610. Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos. Su composición es dudosa, pero sabemos que contienen agua. Podrían ser icebergs o bolas de nieve,mezcladas con polvo.
A principio de los 70`s se conocían sólo 6 anillos pero la visita de los Voyager I y II demostró que éstos se podían subdividir en estructuras mucho más finas.
Según investigaciones de la NASA, nombrados alfabéticamente en el orden en que fueron descubiertos, los anillos están relativamente cerca uno del otro, con la excepción de la División de Cassini. Los anillos principales,trabajando hacia el exterior del planeta, conocido como C, B y A. La División de Cassini es la mayor brecha en los anillos y separa los anillos B y A. Además de una serie de anillos más débiles han sido descubiertos más recientemente. El anillo D es extremadamente débil y el más cercano al planeta. El anillo F es una función limitada a las afueras del anillo. Más allá de que son dos anillos másdébiles ahora llamado G y E.
El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610 pero la baja inclinación de los anillos y la baja resolución de su telescopio le hicieron pensar en un principio que se trataba de grandes lunas. Francisco Fontana en 1646 modifico la versión de Galileo agregándole un anillo el cual unia lo que se conocía como las dos grandes lunas. Riccioli en 1648 observo dosanillos separados uno del otro y posicionados a los lados de Saturno. Christiaan Huygens con mejores medios de observación pudo en 1659 observar con claridad los anillos alrededor de Saturno.
James Clerk Maxwell en 1859 demostró matemáticamente que los anillos no podían ser un único objeto sólido sino que debían ser la agrupación de millones de partículas de menor tamaño. Las partículas que habitan...