Sautu Trastienda Investigacion

Ediciones Lumiere, Tercera edición ampliada Buenos Aires, 2001
Este material se utiliza con fines exclusivamente didácticos

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CAPÍTULO 8
ACERCA DE QUÉ ES Y NO ES INVESTIGACIÓN
CIENTÍFICA EN CIENCIAS SOCIALES
Ruth Sautu

La idea de investigación que planteamos aquí ha sido elaborada a partir de
nuestra propia experiencia y la de nuestros colegas de los institutos y centros de
investigación conquienes hemos tenido la oportunidad de interactuar en nuestra vida
académica. También es una síntesis de la lectura y análisis de la estructura metodológica
de investigaciones empíricas desarrolladas en una gran variedad de disciplinas de las
ciencias sociales, aunque principalmente concentradas en el área de la sociología
(entendida en un sentido muy amplio). La experiencia propia y ajena de másde treinta
años nos ha mostrado la transformación en la construcción de los problemas sociales y,
por lo tanto, en los objetivos de investigación, en los debates epistemológicos y
metodológicos e incluso en la concepción misma de la teoría social y sus contenidos
sustantivos.
Me siento una observadora participante privilegiada por varias razones. Primero,
como docente de metodología y técnicas deinvestigación social adopté una postura
abierta a todas las influencias sin sentirme comprometida demasiado con ninguna, pero
manteniendo firme la convicción de la existencia de pautas elaboradas por los propios
investigadores acerca de lo que no constituye una investigación social.
Segundo, como investigadora por toda mi vida a tiempo completo he conocido el
enorme esfuerzo que significa ponerjuntos todos los elementos de un proyecto de
investigación. También en esta práctica aprendí que la teoría permeaba cada uno de
estos elementos y sus intersticios, por lo cual entender qué era teoría formó parte central
de este a aprendizaje.
Tercero, caminando por la calle (no sé conducir autos), con algunas incursiones
en el mundo de las decisiones político-administrativas, absorbí la experienciade los
otros, sus ideas acerca de la realidad, lo que la realidad significaba para ellos, y cómo la
interpretaban. Es así que, algunos conceptos teóricos que me habían desvelado por años
adquirieron entidad: qué es el poder, cómo camina delante y por sobre nosotros, quiénes
son los pequeños empresarios, cómo los otros miran a los pobres y ellos se miran a sí
mismos, cómo funcionan las burocracias,etcétera. Finalmente, como lectora curiosa y
polémica de todo tipo de estudios sobre la Argentina, construí para mí misma, transmití
sistemáticamente desde la cátedra y apliqué, como evaluadora de proyectos, criterios
acerca de lo que es una investigación social científica. La investigación social es una
forma de conocimiento que se caracteriza por la construcción de evidencia empírica
elaboradaa partir de la teoría aplicando reglas de procedimiento explícitas.
En su contenido la investigación es temporal-histórica, es acotada y acumulativa,
está sujeta a inexactitudes y, por lo tanto, es parcial o totalmente refutable. El sostén de
una investigación, el andamiaje sobre el cual se construye, son las teorías, modelos de
análisis y conceptos que estructuran un área de conocimientoaportándole ideas,
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planteándole dudas, sugiriendo hipótesis y preguntas que eventualmente constituirán el
objetivo de investigación.
La construcción de la evidencia empírica tiene como propósito responder a esos
objetivos. La producción sistematización y descripción de hechos, fenómenos o
procesos y las inferencias acerca de sus relaciones y significados involucra el uso de la
medición, observación y/oregistro.
El método utilizado para la construcción de esa evidencia empírica y los
contenidos sustantivos de ésta dependerán ellos mismos del enfoque teórico elegido,
porque no hay observación sin teoría y porque ésta a su vez es reinterpretada y
reconstruida a partir de la evidencia empírica. Además de empírica la investigación
social es temporal-histórica porque los temas que trata y cómo...