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INTRODUCCIÓN
La tensión superficial es un fenómeno en el cual la superficie del líquido se comporta como una película fina elástica, el líquido también presenta unaresistencia a aumentar su superficie. Entonces se puede definir la tensión superficial de un líquido como la cantidad de energía necesaria para aumentar su superficie por unidad de área.La tensión superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molécula son diferentes en el interior del líquido y en la superficie. Es decir, en el interior del líquidola molécula está rodeada de otras moléculas en todas las direcciones, que producen fuerzas de atracción, de manera en que la fuerza neta es nula así que la molécula tiene unaenergía bastante baja. En cambio en la superficie, la molécula solo está rodeada parcialmente de otras moléculas del líquido, de manera que esto provoca una fuerza atractiva netahacia dentro del líquido así las moléculas en la superficie tienen un estado de energía más alto.
También se puede aclarar que la tensión superficial depende de la naturaleza dellíquido, del medio que le rodea y de la temperatura, los líquidos cuyas moléculas tengan fuerzas de atracción intermoleculares fuertes tendrán tensión superficial elevada.
Lostensoactivos son sustancias que influyen por medio de la tensión superficial en la superficie de contacto entre dos fases. Por otro lado, encontramos que la capilaridad depende dela tensión superficial; cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o cohesión intermolecular entre sus moléculas es menor que laadhesión del líquido con el material del tubo, de tal modo que el líquido sigue subiendo hasta que la tensión superficial es equilibrada por el peso del líquido que llena el tubo.