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Alienación, crueldad y escritura: Salón de belleza de Mario Bellatin
Por Richard Parra*

Res um en : En este ensayo estud i o l a n o v e l a c o r t a S a l ó n d e b e l l e z a d e M a r i o
Bellatin . Específicamente, habl o d e l a r e l a c i ó n e n t r e l a é t i c a d e l n a r r a d o r, s u
expresión y sus condiciones de e x i s t e n c i a . M i i d e a c e n t r a l e s l a s ig u i e n t e :
que la crueldad y pragmatismo e x p u e s t o p o r e l n a r r a d o r r e s p o n d e a u n a v i s i ó n
des pr oblematiz ada de las condi ci o n es eco n ó m i cas en l as q u e v i v e. E n o t ras
palabras, que aquella frialdad d e l e n u n c i a d o r s o l o t i e n e s e n t i d o a p a r t i r d e u n a
despolitización de lo social.
Palabr as clave: Mario Bellatin,S a l ó n d e b e l l e z a , N a r r a t i v a l a t i n o a m e r i c a n a ,
Nar r ativa peruana, N arrativ a m exi ca n a , A l i en a ci ó n , P o s mo d er n i s mo , C r í t i ca
mar xis ta .

* Yeiddy Chávez (Lima, 1978): Historiador de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Comunicador
amrparrao@hotmail.com. New York University.

Articulo Nº 06 / Octubre 2012http://www.revistaelmuro.com/

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We find embedded in Charlotte’s work, for example, a constant struggle between two
ambiguous, internally divided sets of values. On the one hand are ranged the values
of rationality, coolness, shrew self-seeking, energetic individualism, radical protest
and rebellion; on the other hand lie the habits of pity, submission, culture, tradition,
conservatism. I callthese patterns of value “ambiguous” because the elements of one
may be displaced or “inverted” into the other; and this, indeed, is precisely the point.
(Terry Eagleton, Myths of Power: A Marxist Study of the Brontës, 4)

¿Por qué el narrador de Salón de belleza (1994) de Mario Bellatin exhibe la frialdad
que muestra? ¿Qué la posibilita? ¿Qué estructura la sostiene? ¿Qué relación guarda laeconomía
política del narrador con su expresión? ¿Qué tensiones aparecen entre un aparente minimalismo
literario y la acumulación capitalista?

En el mundo de Salón de belleza, el Estado tiene una presencia marginal, pero determinante.
Se manifiesta, por ejemplo, como un Estado no benefactor. Su primera aparición se traduce como
un hospital cuya política es la de marginar a travestisgolpeados por miedo a que estén “enfermos”
(15). Por consiguiente, el lector está frente a un Estado incapaz de combatir la peste por medios
científicos y que expresa políticas improvisadas de exclusión y de ordenamiento social por temor a
la enfermedad (como sucede, por ejemplo, en los últimos capítulos de Los ríos profundos de José
María Arguedas) 1.

Tales políticas de ordenamiento yexclusión provocan la compasión del narrador. Este se
propone ayudar a varios homosexuales heridos (por la Banda de Matacabros) y enfermos terminales
que no tienen a donde ir (15). Funda el Moridero, un refugio donde los desahuciados van a recibir
cuidados para morir dignamente; no para sanarse. Es crucial aquí subrayar que el Moridero surgió
como respuesta a la marginación social proveniente delEstado y por la violencia desplegada por
parte de sectores homofóbicos organizados. En otras palabras, el Moridero se originó por razones
políticas y como respuesta al desamparo social.

Una de las cuestiones que hay que resaltar aquí sobre el narrador es que es un empresario
capaz de asociarse con otros como él para instalar un próspero negocio, un salón de belleza. Esto
implica que suactividad empresarial se basa en pactos y estrategias sociales que dependen de
políticas de confianza y amistad, todas ellas no reñidas con el orden económico o las costumbres.
Se trata, en tal sentido, de un sujeto autogestionario que acepta las reglas sociales y que posee
una capacidad de negociación abierta y práctica. Junto a esta condición de empresario, el narrador
ostenta una ética de la...