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La evolucion de la economia británica.

El crecimiento económico británico.
A mediado del siglo XIX, los distintos indicadores económicos señalan la superioridad inglesa. Referidos al Reino Unido (periodo 1858-1862) nos muestran el peso enorme de su economía en el concierto europeo y mundial: le corresponden la mitad de la producción de hierro y carbón mundiales asi como del consumo dealgodón bruto, un tercio de la marina mercante y un cuarto del consumo de energía y del comercio de exportación. Todavia en 1870, el Reino Unido producía la tercera parte de los artículos manufacturados del mundo. En ese entonces Gran Bretaña era considerada el taller del mundo. La exposición universal de 1851 desarrollada en Londres, fue vista por todos los que contemporáneos como manifestación ydespliegue de esta supremacía.
El periodo victoriano presencio un importante crecimiento económico: el producto nacional bruto, a precios constantes, se multiplico por cuatro en el Reino Unido entre 1836/1838 y 1900/1902, lo que equivale a una tasa de crecimiento anual del 2% y el PNB per capita creció a algo mas del 1,2% anual durante el mismo periodo.
La historiografía actual ha cuestionado laeficiencia de la via británica hacia la sociedad industrial y ha matizado los logros y características de una revolución industrial que ya no parece ser ni tan súbita ni tan masiva. Para esto se puede comparar los resultados conseguidos por Gran Bretaña y por Francia.
Quienes han insistido en el retraso francés, han tendido a situar su origen en las diferentes vías seguidas por uno y otro país enla liquidación de las estructuras del Antiguo Regimen. En Francia no hubo transacción entre la burguesía y la clase feudal. El empecinamiento de esta lo impidió, al hacer necesario para el triunfo de la revolución la colaboración del campesinado. Fruto de esta presión campesina fue la abolición de los derechos feudales y la confiscación de las tierras de la iglesia y de la nobleza emigrada. Laadquisición, previo pago, de estas tierras permitió al campesinado incrementar las propiedades que ya poseía antes, aunque sujetas a la renta feudal, y constituirse en grupo característico de la Francia posrevolucionaria. Paralelamente, la legislación revolucionaria no consiguió, debió a la oposición de estos mismos campesinos, alterar de forma sustancial las practicas agrícolas comunitarias, y elmantenimiento de la propiedad comunal.
En Inglaterra, a finales del siglo XVII los señores ingleses controlaban en torno al 70-75% de la tierra cultivada, tierra que es arrendada en grandes lotes a arrendatarios que la cultivan con empleo de mano de obra asalariada. Las condiciones de los contratos aseguran la colaboración de señores y arrendatarios en la introducción de mejoras en los cultivos.La liquidación de los derechos comunales y el cercado de las tierras completan la transformación del campo ingles a lo largo del siglo XVIII y primeras décadas del XIX, al propiciar la reorganización de las explotaciones y proletarización de la mano de obra agrícola.
La historiografía de orientación conservadora ha venido insistiendo en el retraso francés debido a la via revolucionariaseguida: la consolidación de este campesinado propietario resultaría un factor retardatario por su menor disposición a la introducción de mejoras en la agricultura, por la desventaja de unas explotaciones menores y por la no proletarización y expulsión de mano de obra al sector industrial.
En la actualidad tienda a creerse que, lejos de ser el modelo, el caso ingles fue excepcional, pues unió a unascondiciones de partida especialmente favorables la circunstancia irrepetible de su carácter de iniciador. Fijemonos en la peculiaridad de las condiciones británicas: una buena dotación de materias primas industriales y unos altos rendimientos agrícolas; una posición hegemonica en el comercio internacional, que le permitió abastecerse de materias primas y encontrar en los mercados exteriores una...