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El rugby1 o fútbol rugby (ocasionalmente escrito también como rugbi)2 es un deporte de contacto en equipo nacido enInglaterra, donde tomó ese nombre a partir de las reglas del fútbol elaboradas enel colegio de la ciudad de Rugby (Rugby School) en el siglo XIX.
Es muy popular en todas las naciones que conforman las Islas Británicas (Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia, Gales eIrlanda), asícomo en las excolonias británicas (Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) y en Francia.
Además de los países antes mencionados, el rugby se practica en todos los continentes, con variados grados depopularidad y competitividad internacional. En África también es popular, por influencia inglesa, en Namibia, Kenia y Zimbabue, y por influencia francesa en Túnez, Costa deMarfil, Madagascar y Marruecos. En América se practica principalmente en Argentina, donde tiene gran arraigo y cuya selección ha logrado el tercer puesto en la Copa del Mundo de Rugby 2007. También tiene cierta popularidad en otrospaíses americanos, como Canadá, Chile, Estados Unidos, Paraguay y Uruguay. En Asia, el equipo más destacado es el de Japón. En el resto de Europa, se destaca Italia, que participa del Torneo de lasSeis Naciones. También está difundido en otros países del continente europeo, sobre todo en Portugal, España y en países del Este europeo, como Rumania, Georgia o Rusia. En Oceanía, por influenciaaustraliana y neozelandesa, el rugby es también un deporte muy popular en Fiyi, Tonga y Samoa, cuna de jugadores destacados en el ámbito internacional.
En abril de 2010, 116 uniones nacionales eranreconocidas por el International Rugby Board, la asociación federativa que regula este deporte en el mundo.3
Desde los orígenes mismos del rugby y el fútbol actual, a mediados del siglo XIX, se definieroncomo el álter ego del otro: fuerza contra habilidad; juego limpio contra juego desleal, etc.4 Un antiguo dicho británico dice que "el fútbol es un juego de caballeros jugado por villanos y el...