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En lo alto de un promontorio rocoso, a escasa distancia del delta del Danubio, y bañado por las aguas del golfo de Sinoe, hoy transformado en lago, los milesios construyeron la ciudad, que tomó nombre del río que pasaba junto a ella. La posición elegida era estratégica: ofrecía grandes facilidades para la pesca y permitía penetrar fácilmente en el interior, habitado por los getas, siguiendo elcurso del río. Los innumerables productos manufacturados procedentes del sur, hallados a lo largo del curso del río Istros , demuestran que esta constituía una cómoda vía de penetración hacia el interior del país de los getas para los comerciantes extranjeros.
Historia

La fundación de la ciudad por parte de los colonos milesios en 657 a. C.1 pertenece a la llamada "segunda oleada decolonización", que empezó a mediados del siglo VIII a. C. Istros fue una colonia de carácter comercial, pero en época helenística acentuó su aspecto agrario,. Este cambio ha de achacarse, en parte, a motivos de orden geofísico. La ciudad en época helenística quedó separada del mar, ya que las enormes cantidades de limo que transporta el Danubio formaron un gran banco de arena. Sin puerto y aislada entremarismas, Istros quedó situada frente al lago de Sinoe, comunicada con el mar por medio de una pequeña puerta (la portitza). La ciudad fue definitivamente abandonada en el siglo VII.
Arqueología

De las colonias del Ponto, Istros es la que ha tenido mejor suerte en la historia. El abandono del siglo VII ha permitido a los arqueólogos trabajar sin las molestias derivadas de construcciones modernas ocultivos agrícolas, reconstruyendo así, a partir de los estratos más profundos, las condiciones de vida y las transformaciones ocurridas en el transcurso de lo siglos.

Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando los descubrimientos casuales, epigráficos y numismáticos, proporcionaron una prueba de la existencia de la ciudad. Se debe a Ernest Dejaridins la intuición de que Istros estabasituada en el fondo de la actual laguna de Sinoe, mientras que Vasile Pârvan fue el artífice de la confirmación arqueológica de esta intuición.

Las excavaciones arqueológicas empezaron en la llanura baja que hay al oeste de la ciudad, y han sacado a la luz los restos de un hábitat compacto perteneciente a la fase más antigua de la colonia. Se trata de fondos de cabaña y fosas que conteníanabundante material cerámico, fechable entre fines del siglo VII a. C. y fines del VI a. C. Así pues, hacia el 600 a. C., una población, griega sin duda, disponía de enormes cantidades de cerámica fina, destinada tanto al consumo local como, sobre todo, a los intercambios comerciales con los tracios.

Este sector fue, al parecer, un barrio suburbano con respecto a la polis propiamente dicha, yestaba dotado de una serie de murallas construidas a tenor de los distintos acontecimientos históricos que comprendían la zona monumental y servían de lugar de refugio, en caso de peligro, para los habitantes del barrio periférico.

Tal vez por esto, el sector constituía una especie de mercado, en el que los tracios llegados de la región central del Danubio (Dobruja) podían efectuar intercambios conlos comerciantes griegos. La cantidad y exquisitez de la cerámica hallada lo confirman plenamente y constituyen, por el contrario, un marcado contraste con las modestas cabañas puestas al descubierto. Hacia finales del siglo VI a. C. se registra una interrupción de la actividad en este sector (denominado convencionalmente sector X), atestiguada por la desaparición de todo rastro de hábitat, queúnicamente reaparecerá en época helenística. Algunos estudiosos han puesto en relación esta interrupción con la retirada del ejército persa de Darío I al término de la expedición en Escitia (514 a. C.).

La expedición de Darío al norte del Danubio, después de haber conquistado todas las colonias griegas del litoral occidental, constituyó un momento crucial en la vida de los asentamientos. En...