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1. Lípidos
La membrana es un complejo formado fundamentalmente por lípidos, que se disponen en una doble capa o bicapa lipídica, en la que se insertan distintos tipos de proteínas.
Los científicos trabajaron arduamente para esclarecer la organización de la membrana plasmática. El análisis con el microscopio electrónico de transmisión evidenció una estructura trilaminar, pero no entregóinformación sobre la disposición de los componentes lipídicos y proteicos. Singer y Nicholson, en 1972, acuñan la expresión de mosaico fluido, que establece que el componente lipídico de la membrana actúa como un medio en el cual se encuentran inmersas las proteínas que pueden estar total o parcialmente incluidas en la membrana.
Los lípidos que intervienen en mayor proporción en la composición de lasmembranas biológicas son los fosfolípidos y el colesterol.

Constituyen la estructura básica de las membranas y están formadas por una cabeza hidrofílica o polar y dos colas hidrofóbicas o apolares, es decir, son moléculasanfipáticas. Debido a esto, los fosfolípidos se disponen a través de sus cabezas polares o hidrofílicas en contacto con el medio acuoso mientras que las colas hidrofóbicas formansu estructura interna.
Las colas apolares están formadas, a menudo, por una cadena de ácidos grasos saturados y otra insaturada.
Los fosfolípidos forman una estructura fluida y, por tanto, permite el desplazamiento o movimiento dentro de ella. Estos movimientos son importantes en los procesos de transporte a través de la membrana.
Existen varias clases de fosfolípidos presentes en lasmembranas: fosfatidilcolina, esfingomielina, fosfatidilserina y fosfatidiletanolamina. Los gangliósidos son un tipo abundante de lípidos en las células nerviosas.
Los lípidos los podemos encontrar unidos a carbohidratos, formando los glucolípidos. Éstos sólo se encuentran en la parte exterior de las membranas y pueden representar hasta un 5% del total de lípidos de las membranas de las células animales.Colesterol
Se encuentra en proporción elevada en las membranas de células eucariontes. Su disposición es intercalada entre los fosfolípidos. Lo que limita la movilidad de los fosfolípidos proporciona estabilidad mecánica a la membrana y reduce su permeabilidad.
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2. Proteínas
Se encuentran insertas en la bicapa lipídica. Muchas se unen a carbohidratos formandoglucoproteínas. Existen dos tipos de proteínas de membrana:
* Proteínas transmembrana o integrales: Son aquellas que atraviesan completamente la membrana y sobresalen por ambas caras de ésta. Las proteínas transmembrana tienen aminoácidos hidrofílicos en las zonas que asoman al exterior y al interior de la célula. En la parte intermedia de la molécula se sitúan mayoritariamente aminoácidos hidrofóbicos(rodeados por las colas apolares).
* Proteínas periféricas: No atraviesan la estructura de la membrana y sobresalen sólo por una cara de la membrana.
Las proteínas desempeñan la mayor parte de las funciones biológicas que desempeñan las membranas: participan en reacciones energéticas, en el transporte a través de membranas, en la recepción de señales, etc. Muchas proteínas de membrana son enzimas,como la adenil ciclasa.
Las proteínas de membrana tienen cierta capacidad de movimiento. Por ejemplo:
* Difusión lateral, a lo largo de la membrana.
* Rotación, alrededor de un eje perpendicular a la membrana.
Sin embargo, las proteínas tienen la capacidad de fijarse a ciertas regiones de la membrana a través de las cadenas de ácidos grasos de los fosfolípidos, o bien establecer unionesno covalentes con otras proteínas de membrana. Poseen menor capacidad de desplazamiento que los fosfolípidos.
La membrana tiene una organización asimétrica. Esto quiere decir que la cara citoplasmática y la cara externa de la bicapa lipídica no son iguales, sino que presentan algunas diferencias como:
* Los ácidos grasos de los fosfolípidos de la cara citoplasmática presentan más dobles...