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Parsons, T.: La estructura de la acción social

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN (1949)

Parsons confronta tres corrientes del pensamiento para esclarecer los principales interrogantes sobre la naturaleza de la sociedad y sobre cómo analizarla. Las 3 corrientes si bien presentan elementos positivos para una teoría general de la acción social, contienen errores:
• Utilitarismo: sitúan a laacción humana en el centro de su sistema, pero hacen excesivo hincapié en el carácter racional e individual del hombre.
• Positivismo: pretenden dar a las ciencias sociales la firmeza de las ciencias de la Naturaleza, pero acaban por reducir lo humano a lo biológico.
• Idealismo: no olvidan la dimensión espiritual del hombre, pero exageran la autonomía de esta esfera.
A partir de estaconfrontación, Parsons pretende construir una teoría superadora de las 3 anteriores.
La Estructura de la Acción Social (EAS) intentó contribuir a la ciencia social sistemática y no a la historia del pensamiento social. [A Parsons no le interesa ver los aportes que cada autor realizó al conocimiento científico por separado. No va a tomar los conceptos elaborados por las diferentes corrientes para explicarlos over cómo nacen, se complementan o diferencian, sino que lo que intenta hacer es tomar dichos aportes para sistematizarlos y construir un único cuerpo teórico. Parsons quiere SISTEMATIZAR, no HISTORIZAR]
La EAS analiza un proceso de desarrollo teórico convergente de larga data. La unidad teórica de las distintas vertientes tomadas por Parsons sólo pudo lograrse a través de una interpretacióncrítica que despejara aquello que todas ellas tenían en común más allá de su diversidad (divergían en sus puntos de referencia, orientaciones polémicas, intereses empíricos y tradiciones intelectuales; a ello se le sumaban las interpretaciones erróneas y secundarias de la obra de estos autores).
Parsons alega que su libro ha contribuido a:
(1) superar ciertas interpretaciones erróneas sobre losautores seleccionados, al esclarecer un esquema teórico unificado
[asociado a la posibilidad de contar con un idioma común entre los miembros de un grupo profesional], y
(2) a organizar una disciplina [El esquema teórico que propone Parsons intenta dar solución a un problema central de la
investigación científica que es la existencia de una teoría capaz de orientar, ordenar yanalizar los datos empíricos
(dirección de la investigación empírica). Por otro lado, el desarrollo de un esquema teórico único permite aunar las
aportaciones de los distintos autores en pos de su común utilización por parte de un grupo profesional y no sólo por parte
de los círculos entendidos sobre un autor en particular (orientación de un grupo profesional)]
¿Cuálesson las dos direcciones en que la sociología debe seguir trabajando?
1. Elaboración y refinamiento del análisis estructural-funcional de los sistemas sociales, incluyendo los problemas de la motivación y de su relación con las pautas culturales. La EAS proporciona un marco de referencia básico para ello, pero la principal tarea teórica supone más que un refinamiento de ese esquema conceptual, yla transición hacia un nuevo nivel y foco de sistematización teórica.
2. Desarrollo de formulaciones y adaptaciones técnicas de conceptos teóricamente significativos, es decir, desarrollo de técnicas de investigación empírica integradas a un esquema teórico verdaderamente técnico y generalizado.

PREFACIO (1937)

Se trata de un estudio de Teoría Social y no de teorías sociales ···> Elinterés de la EAS no reside en las proposiciones aisladas de los autores seleccionados, sino que intenta contribuir a un único cuerpo teórico sistemático. Los diversos aportes que dichos escritores efectuaron al conocimiento científico pueden ser vistos, a la luz del esfuerzo sistematizador de Parsons, como parte de UNA TEORÍA SOCIAL y no ya como teorías sociales diversas.
Los autores fueron...