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LOS ELEFANTES O ELEFÁNTIDOS (ELEPHANTIDAE)
Son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, en el orden, ahorainválido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies. Entre los géneros extintos de esta familia destacan los mamuts.
Los elefantes son los animalesterrestres más grandes que existen actualmente. El periodo de gestación es de 22 meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70años, pero registros antiguos documentan edades máximas de 82 años. El elefante más grande hasta ahora murió en Angola en 1956 y pesó alrededor de 11.000 kg, alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m,un metro más alto que el elefante africano promedio. El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta,Elephascreticus, durante el Pleistoceno.
Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a lainteligencia como el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de herramientas, compasión y autorreconocimiento. Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetáceos yalgunos primates. Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el gusto y la movilidad.
Géneros Actuales
Los elefantes actuales se clasifican endos género distintos, Loxodonta (elefantes africanos) y Elephas (elefantes asiáticos), pertenecientes a dos tribus distintas, que incluyen las siguientes especies y subespecies:
Elefantes africanos (Loxodonta). Se diferencian dosespecies vivas:
Loxodonta africana - elefante africano de sabana o matorral.

Loxodonta cyclotis - elefante africano de bosque.

Elefantes asiáticos (Elephas)
Elephas maximus. Una sola especie...