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Medicina física
CONCEPTO DE MEDICINA FÍSICA
Desde una perspectiva puramente etimológica, podría decirse que la medicina física comprende el empleo de todos los agentes físicos disponibles en los diferentes aspectos de la medicina –diagnóstico, terapéutico y preventivo-, incluyendo el estudio de estos agentes como elementos patógenos. Esto conlleva que establecer un concepto de medicina físicaresulte difícil, ya que, debido al amplio campo de aplicación y a la diversidad de agentes físicos implicados, pueda prestarse a diferentes interpretaciones.
Mientas que unos autores consideran que la medicina física debe abarcar aspectos relativos tanto al diagnóstico como al tratamiento o la prevención, otros solo plantean su acción en el terreno terapéutico. Así, Holser la define como la“ciencia o parte de la medicina que utiliza agentes o técnicas de naturaleza física para el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades”. En cambio para Krussen constituye una “rama de la medicina que utiliza agentes físicos, como la luz, el calor, el agua y la electricidad, así como agentes mecánicos, en el tratamiento de las enfermedades”.
Actualmente, no todos los agentes físicos conocidosse emplean en medicina física. Los agentes ionizantes (p. Ej., Rayos X, radiación gamma...) constituyen una importante exclusión, pues el protagonismo y el especial entorno de aplicación que han adquirido durante la segunda mitad de este siglo han originado especialidades diagnósticas y terapéuticas específicas (radiodiagnóstico, radioterapia y medicina nuclear). En este sentido, como expresaMolina Ariño, puede concretarse que la medicina física estudia ampliamente los recursos que aportan los agentes físicos no ionizantes (mecánicos, térmicos y electromagnéticos); Si bien estos se utilizan fundamentalmente con finalidad terapéutica, también pueden emplearse con intención diagnóstica, como ocurre en el caso de la electromiografía, electrocardiografía, electroencefalografía, etc. Sinembargo, de forma similar a los que ha ocurrido con las radiaciones ionizantes, la utilización diagnóstica de los agentes físicos no ionizantes ha ido haciéndose, en no pocas ocasiones, imprescindibles en una especialidad médica determinada y ha terminado por incluirse en su mismo cuerpo de doctrina. Éste es el caso de la electrocardiografía en cardiología y la electroencefalografía en neurología.
Losagentes físicos también deben considerarse como elementos con capacidad lesiva para el organismo. Son conocidos los accidentes que puede desencadenar la excesiva o inadecuada exposición al calor, al frío y a formas más específicas de energía, como la radiación ultravioleta, o los accidentes que pueden ocasionar la corriente eléctrica (electropatología). Igualmente, el masaje o la movilización enun lugar, momento o forma inadecuados pueden causar más daño que beneficio. Los riesgos potenciales deben conocerse para establecer con claridad los límites de tolerancia y las situaciones en las que deba tenerse especial precaución para realizar las diferentes aplicaciones de forma adecuada.
De acuerdo con las ideas expresadas, puede definirse la medicina física como un cuerpo doctrinalcomplejo, constituido por la agrupación de conocimientos y experiencias relativos a la naturaleza de los agentes físicos no ionizantes, a los fenómenos derivados de su interacción con el organismo y a las aplicaciones diagnósticas, terapéuticas y preventivas que derivan de sus efectos biológicos.
ORIGEN Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA
La atención suficiente a la historia de las ciencias constituye uno de lospostulados doctrinales en la formación del estudiante y el científico. El conocimiento del pasado es la clave del presente y del futuro. Consideramos de gran importancia, en virtud de la sistematización de un concepto, admitir que el conocimiento real y reflexivo de la medicina física no puede alcanzarse apriorísticamente: por el contrario, es preciso revisar sus precedentes históricos.
Los...