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Como promedio, los niños de las zonas urbanas suelen vivir más allá de la primera infancia, gozar de un mejor estado de salud y contar con más oportunidades educativas que los niños yniñas de las zonas rurales. Se trata de un efecto que se suele denomi- nar “la ventaja urbana”.
Sin embargo, la escala de las desigualda- des que se registran en las zonas urbanas espreocupante. Las diferencias entre los pobladores ricos y pobres de los pueblos y ciudades suelen igualar y a veces superar las de las regiones rurales. Cuando se desa- gregan los promediosnacionales queda
en claro que muchos niños y niñas que
viven en la pobreza en las zonas urbanas se encuentran en desventaja y carecen de acceso a la educación superior, los servi- cios desalud y otros beneficios de los que disfrutan los niños y niñas más ricos.
Las representaciones gráficas de datos estadísticos que aparecen a continuación, llamadas “árboles de laequidad”, demues- tran que a pesar de que en las zonas rurales existen profundas desigualdades, la pobreza también puede limitar las posi- bilidades de educación de los niños de las zonasurbanas. Y a veces, en mayor medida que las de los niños de las regiones rurales.
En Benin, el Pakistán y la República Bolivariana de Venezuela, las disparidades en materia de educación entreel 20% más rico de la población y el 20% más pobre son mayores en las zonas urbanas que en las rurales. La mayor disparidad a nivel nacio- nal se registra en Venezuela, donde los niños yniñas de las familias urbanas más ricas cursan, como promedio, ocho años más de estudios escolares que los de los sectores más pobres. En las zonas rura-
les venezolanas, los niños másricos tienen, como promedio, cinco años más de estu- dios estructurados que los más pobres. En Benin, Tayikistán y Venezuela, los niños de las familias urbanas más pobres no sólo