se vende mamá

Gerald J.S. Wilde / Target Risk

Página 1 de 172

Gerald J.S. Wilde / Target Risk

1 Introducción

Para llegar a la fuente,
uno debe nadar contra la corriente.
Stanislav J. Lec[1]

Los seres humanos nunca pueden estar totalmente seguros del resultado de sus decisiones;
o sea, todas las decisiones son decisiones de riesgo. Usted ha tomado ahora mismo una
decisión de riesgo al abrireste libro y leer las primeras líneas; y al hacerlo, se encuentra
ahora encarando otra más: seguir leyendo o dejar nuevamente este libro en el librero.
¿Y que hago yo como el autor del libro? No tengo ni que decir que lo que yo quisiera es que
usted leyera todo el libro, sólo porque yo lo escribí. Si elige seguir leyendo, existe la
posibilidad (aunque sea ligera) de que después de todo,sienta que podría haber ocupado su
tiempo en algo mejor. Pero si ahora mismo vuelve a dejar este libro en el librero, puede
sentir más tarde la inquietud de haber perdido la oportunidad de aprender algo de
importancia para su propia vida, la de aquellos que usted ama o para la gente en general.
¿Así que, cual de las dos decisiones de riesgo va a tomar?
Elegí un estilo de escritura y presentacióndel contenido que--yo espero--le motivará a
seguir leyendo. Pero de manera contraria a mis intenciones, usted puede juzgar mi estilo
muy popular o muy académico, y el contenido muy amplio o muy limitado. De hecho, al
tratar de alcanzar grandes números de diversos lectores, muchos escritores han alcanzado
muy pocos a pesar de la vital importancia para todos de sus temas.
De esta maneraambos, el escritor y el lector, se enfrentan a la toma de riesgos; aunque las
posibles consecuencias en este caso sean relativamente triviales, pero hay riesgos más
severos: aquellos relacionados con los accidentes, lesiones, daño significativo a la propiedad,
muerte, enfermedad e incapacidad física. Son estos riesgos severos los que conforman el
tema principal de las páginas siguientes.
Un grannúmero de estos contratiempos son la consecuencia de nuestras acciones diarias,
nuestros hábitos y estilos de vida. Nos sujetamos a la probabilidad de estos percances cada
vez que manejamos nuestros autos, abordamos un avión, subimos una escalera, fumamos
otro cigarro o tomamos otro trago, cruzamos la calle, levantamos un objeto pesado,
tenemos sexo con alguien que apenas conocemos, prendemosuna fogata, vamos a nadar o
a correr, manejamos herramientas, y así infinitamente.
Cuando esta clase de percances ocurren, usualmente involucran a relativamente poca gente,
pero siendo tan comunes, estos "pequeños" desastres se suman en grandes cifras en las
estadísticas de una nación. Millones de personas se exponen rutinariamente cuando no
diario o incluso varias veces al día, aactividades peligrosas, y es precisamente de sus
acciones que este libro se ocupa. El enfoque no será en las más bien infrecuentes decisiones
tomadas por pocas gentes con consecuencias potencialmente desastrosas para muchas
personas, como el decidir iniciar una guerra, instalar y operar una central nuclear o trasladar
una carga peligrosa a través de un área densamente poblada.
Al discutirestadísticas y datos de investigaciones acerca de los riesgos más severos tomados
por grandes cifras de personas, encontraremos muchos hallazgos que pueden sorprendernos
al principio. Por ejemplo, todos sabemos que el fumar está asociado con varias
enfermedades pulmonares y cardiacas y por ende, con la muerte prematura. Sabemos
también que el dejar de fumar reduce las probabilidades de contraer dichasenfermedades.
Usted podría esperar una menor incidencia de enfermedades pulmonares y cardiacas entre
la gente que haya sido advertida de ésto por sus médicos y que haya dejado de fumar. Su

Página 2 de 172

Gerald J.S. Wilde / Target Risk

expectativa sería correcta. Estas enfermedades de hecho se desarrollaron menos a menudo
en este grupo.
No obstante, si también esperaba una tasa de...