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EL ESTUDIO DE LA OPINIÓN PÚBLICA

Luis Aníbal Gómez
Luis Aníbal Gómez: Jefe de la Sección Teoría del Instituto de Investigaciones de
la Comunicación (ININCO) de la UCV

Abstract. Why to study the public opinion? The study of the public opinion has to
do with the collective conduct, the social movements, the vital impulses in the
individuals and the groups, the feelings, prejudices,emotions, traditions, etc., and,
generally, as much with the individual behavior as collective. The public opinion,
that “monster” that has burst in into the modern civilization that appear sometimes
like foundation of the democracy and into others like coalesce of social forces that
originate dictatorships. It is a phenomenon that is not exclusive of the industrial
society; nevertheless, he isundeniable that acquires in her all their meaning.

Resumen. ¿Para qué estudiar la opinión pública? El estudio de la opinión pública
tiene que ver con la conducta colectiva, los movimientos sociales, los impulsos
vitales en los individuos y los grupos, los sentimientos, prejuicios, emociones,
tradiciones, etc., y, en general, tanto con el comportamiento individual como
colectivo. La opiniónpública, ese “monstruo” que ha irrumpido en la civilización
moderna que aparece algunas veces como fundamento de la democracia y en
otras como aglutinador de fuerzas sociales que originan dictaduras. Es un
fenómeno que no es exclusivo de la sociedad industrial; sin embargo, es
innegable que adquiere en ella toda su significación

Palabra clave: Opinión pública, percepción y expectativas.Presentación. La opinión pública, ese “monstruo”1 que ha irrumpido en la
civilización moderna con un vigor inusitado y avasallante; que aparece algunas
veces como fundamento de la democracia y en otras como aglutinador de fuerzas
sociales que originan dictaduras, configura un fenómeno que no es exclusivo de la
sociedad industrial; sin embargo, es innegable que adquiere en ella toda su
majestad ysignificación porque le proporciona generosamente el presupuesto
básico de su manifestación como fenómeno social de relevancia las masas.

La opinión pública tiene antecedentes históricos, y a ella se han referido en
diversas oportunidades aquellos que se han ocupado de la realidad social. En el
cause de su estudio han desembocado torrentes de literatura originarios de los
diversos camposde la actividad intelectual. En muchas oportunidades no han
contribuido al esclarecimiento del fenómeno. Empero los esfuerzos de
historiadores, juristas y filósofos prefiguran en el dominio de la ciencia social la
entrada del fenómeno natural al laboratorio científico social. Así sucedió con el
estudio y la investigación de la comunicación. Y es lo normal. En nuestros días
una vez situado ensu contexto social y sicológico, la opinión pública requiere del
enfoque del historiador, el jurista o filósofo; pero esta vez la visión colectiva servirá
a su esclarecimiento objetivo, y no solo a brillantes especulaciones.

Evolución histórica
Una vez que el hombre constituyó un agregado social respetuoso de elementales
pautas de conducta, orientado hacia la realización de un interés común,obediente
a una autoridad surgida del agregado mismo; esto es, cuando el hombre
construyó una estructura social rudimentaria, ésta comprendía elementos de
opinión.

En otros términos: se obedece cuando hay un acuerdo, forzado o

espontáneo, de obedecer; cuando hay una forma de consenso. Y el consenso
encierra el concepto de opinión y manifestación de las opiniones. Se podría ir
1

Fay,Bernard. Naissance d’un monstre. I’opinion publique. París. Lib. Academique Perrin. 1956.

más lejos y agregar que la opinión pública se manifiesta para que se instaure una
autoridad por encima del ente colectivo y en satisfacción a una necesidad social
de gobierno. Si esto es cierto cabe colegir que, además de la opinión, surgirán
modos de acción social, es decir, una política. Opinión...