Secreto

El Principio de Igualdad
y No Discriminación.
Claroscuros de la Jurisprudencia
Interamericana*

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encuentra disponible en
www.anuariocdh.uchile.cl

Ariel E. Dulitzky**

En la Conferencia Regional Preparatoria para la “Conferencia Mundial contra la Discriminación

Racial, el Racismo, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia”, los Gobiernos de las
Américasestablecieron principios que dan un marco conceptual para avanzar en la lucha contra
la exclusión social y la discriminación en nuestro hemisferio. Reconocieron el carácter multirracial, pluriétnico, multicultural y multilingüístico de las Américas; sostuvieron que el racismo,
la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia agravan la condición
de pobreza, marginalidad yexclusión social de personas, grupos y comunidades; reafirmaron el
deber de la región de proteger y promover las libertades fundamentales de los pueblos indígenas,
los pueblos de ascendencia africana, los migrantes, las mujeres y las personas pertenecientes a
otros grupos en situación de particular riesgo y concluyeron que el desarrollo democrático y el
fomento del Estado de Derechoconstituyen premisas fundamentales para erradicar la discriminación racial y la exclusión.
Estas premisas son cruciales en América Latina, que es la región más desigual en el mundo
desde el punto de vista de la distribución de riqueza. La discriminación de hecho y de derecho
continúa afectando a pueblos indígenas, afrodescendientes, mujeres y trabajadores migrantes,
entre otros. Muchos de estosgrupos son víctimas de violencia, de manera desproporcionada en
comparación con el resto de la población, tanto por parte de los agentes de seguridad pública
como de actores privados. De modo que el análisis jurídico y la interpretación de las cláusulas de igualdad y no discriminación que se encuentran incluidas en los artículos 1 y 24 de la
Convención Americana sobre Derechos Humanos no es un meroejercicio académico, sino una
imperiosa necesidad política y moral para avanzar en la creación de sociedades más equitativas
y democráticas.
El principio de igualdad y no discriminación no ha generado mucha jurisprudencia por la Corte y
la Comisión Interamericanas de Derechos Humanos. Sin embargo, no por ello se pueden pasar por
alto las importantes contribuciones que ambos órganos hanrealizado, ni algunas de las discusiones
teóricas que ellas generan. De las múltiples aristas de análisis alrededor del principio de igualdad
y no discriminación en la jurisprudencia interamericana, nos detendremos en dos temas que no
* A Cecilia Medina y José Zalaquett, maestros y ejemplos.
**

Secretario Ejecutivo Adjunto de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Las opinionesexpresadas en el
presente artículo son de la exclusiva responsabilidad del autor y no representan necesariamente los puntos de vista
de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, los de su Secretaría Ejecutiva, los de la Secretaría General de
la Organización de los Estados Americanos, o los de los Estados Miembros de la OEA. Agradezco los comentarios de
Elizabeth Abi-Mershed, Rosa Celorio,Manuela Cuvi y Daniela Salazar.



Declaración Final de la Conferencia Regional de las Américas, WCR/RCONF/SANT/20001L. 1/Rev.3, 20 de diciembre
de 2000, preámbulo, párrafos declarativos 9 y 11, declaración párrafos 5 y 82, entre otros.



Ver Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Panorama Social de América Latina, 2000-2001,
págs. 17 y sigs. y 67 y sigs.

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han sido suficientemente estudiados. Analizaremos los motivos prohibidos de discriminación
contenidos en la Convención Americana y en la interpretación que de ellos se ha hecho. Una vez
determinada la existencia de un listado de criterios prohibidos de discriminación, analizaremos
cuál es el estándar que la Corte y la Comisión utilizan o deberían utilizar...