sector palmicultor

83-113-059-05
El empleo en el cultivo de palma de aceite en Colombia1
Elaboró: Liliana Sánchez
Fecha: 21 de agosto de 2009
Ubicación: Scagr131/G/Productos DES/2009/Estudios e Investigaciones/Análisis Sectoriales/06.Empleo en el Sector Palmicultor.

Revisión # ¡Efraín Alberto forero rey
Fecha de la revisión: 22 de Septiembre de 2009
Revisión # 2:
Fecha de la revisión:

Resumen
A pesarde los ingentes recursos destinados en el país al fomento del cultivo de la palma
africana y de la normatividad emitida específicamente para facilitar el desarrollo de dicha
actividad, entre otros subsidios, exenciones y privilegios de que son objeto los empresarios de la
palma en Colombia, sus niveles de competitividad esperados y de generación de empleo siguen
sin ser alcanzados, lo cualunido a que la mano de obra en el mantenimiento del cultivo continua
apareciendo como la principal carga del proceso, conduce a la adopción de medidas como la
vinculación de personal a través de cooperativas de trabajo asociado o Alianzas productivas que
en últimas buscan reducir los costos de producción, pero que en términos de costos sociales son
objeto de controversia especialmente en lo quese refiere a la calidad de vida de quienes se
enlistan en estos esquemas.
Palabras claves: Empleo, palma africana, competitividad, Alianzas Productivas Estratégicas,
Cooperativas de Trabajo Asociado

I TRODUCCIÓ
La política de fomento del cultivo de la palma africana en Colombia durante el periodo
2000-2010, en el contexto de la globalización, se enmarca dentro de diferentes discursos,algunos de tipo económico y otros de carácter ambiental dependiendo del momento histórico, el
tipo de actor social y los intereses que cada uno pretenda reivindicar.
Así, en medio de los debates sobre el calentamiento global y la liberalización de la
economía, el cultivo de la palma africana, ha alcanzado gran protagonismo en el país durante el
periodo 2000-2010 como fuente de aparentes beneficiosecológicos y económicos.
De esta manera, bajo el discurso del gremio frente a las desventajas competitivas del
sector palmero colombiano frente a países como Malasia e Indonesia en la producción de aceite
de palma, especialmente en lo que se refiere a los costos en mano de obra, se priorizó el fomento
de dicho cultivo a partir del año 2002 como una política pública que atiende a unainiciativa del
sector privado, el cual a través del gobierno incidió en la asignación de recursos, acceso a
subsidios y acceso a la tierra, entre otros aspectos, a la vez que constituían Cooperativas de
Trabajo Asociado y Alianzas Productivas Estratégicas, que les hiciera más rentable su actividad.
Este artículo presenta el cumplimiento de metas de generación de empleo en este cultivo y los
debatesque respecto a los esquemas de vinculación laboral al mismo se han suscitado.
1

Este artículo es una adaptación del trabajo final presentado para la asignatura Actores Sociales, Partidos Políticos y Democracia de la
Especialización en Análisis de Políticas Públicas, 2009.

1. Los costos de mano de obra en el cultivo de palma africana como problema del sector
palmicultor colombiano en1999/20002
Los costos de producción de aceite crudo de palma en Colombia (antes de extracción)
para los años 1999/2000 eran superiores a los de países como Indonesia, Malasia y Papua Nueva
Guinea debido a los costos generados por la cosecha, lo que hacía a los empresarios de la palma
de aceite nacionales poco competitivos internacionalmente.
TABLA 1. Capacidad y utilización promedio de las plantasextractoras por zonas en
Colombia

Las diferencias en el perfil del costo radicaban en: (i) el aumento de inflación y
aplicación de mucho fertilizante en el caso de Malasia, proceso que constituye el mayor costo en
el caso del mantenimiento del cultivo de la plantación madura desde el 4 año hasta el año 25; (ii)
el alto costo de transporte de fertilizante en Colombia (puesto en plantación)...