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ESPECIAL: La compleja historia de las Cumbres de las Américas |
Por Omar Mendoza 

La Cumbre de las Américas, como la que tendrá lugar del 17 al 19 de abril en la capital de Trinidad y Tobago, constituye un proyecto de integración de los 34 países de la Organización de los Estados Americanos (OEA), que abarca desde la economía y el comercio hasta la cultura y la seguridad hemisférica. 

Lacreación de un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), como la de la Unión Europea, sería el motor de dicha integración, la cual fue aprobada en la primera cumbre de Miami en 1994, cuando toda la América Latina, excepto Cuba, era gobernada por presidentes adeptos al modelo neoliberal. 

El ALCA se convertiría en una extensión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, tambiénconocido como TLC, TLCAN o NAFTA (por sus siglas en inglés), suscrito por Estados Unidos, Canadá y México, abarcando, además, al Caribe, Centroamérica y Sudamérica, con una población de 800 millones de habitantes. 

Este proyecto crearía un territorio económico único en las Américas, con el libre movimiento de bienes, servicios y capital, pero no de mano de obra, estableciendo restricciones a laspolíticas nacionales de desarrollo. 

Aunque se dijera que, por ejemplo, la Comunidad Andina (Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia) y el Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay y otros asociados) no se afectarían, la concreción del ALCA eliminaría la posibilidad de formación de un bloque económico- político de Sudamérica. 

Las negociaciones para implantar este acuerdo de ALCA siempre hansido muy lentas. 

El primer documento estableció la reducción gradual de las barreras fiscales y aduanales que los diferentes países tenían respecto a los aranceles y la inversión extranjera; pero los cambios políticos y económicos ocurridos en Sudamérica hicieron cambiar las propuestas de Miami. 

En 1996, se celebró la cumbre extraordinaria sobre Desarrollo Sostenible en Santa Cruz de laSierra, Bolivia, donde se realizaron negociaciones para avanzar en el ALCA y en el resto de los ámbitos económicos, sociales, seguridad y coordinaciones políticas y se encomendó a la OEA la secretaría técnica. 

La segunda Cumbre de las Américas tuvo lugar en Santiago, Chile, en 1998, y adoptó el Plan de Acción para el "Fortalecimiento del Sistema de Justicia y de los rganos Judiciales", queincluyó el apoyo a los sistemas de justicias de los países y la reforma de la lucha contra las drogas y el crimen organizado a nivel internacional. 

También se asignó a la OEA la implementación de gran parte de los mandatos, y en particular, asumió la responsabilidad de mantener la memoria institucional del Proceso de Cumbres y de proveer apoyo técnico al Grupo de Revisión de la Implementación delas Cumbres (GRIC). 

En abril de 2001, los 34 jefes de estado se reunieron en Québec, Canadá, para la tercera cumbre, que representó la consolidación de la participación de los Estados miembros, organizaciones internacionales y de la Sociedad Civil en el proceso de integración americano, que también incluía, el aspecto militar. 

Los mandatarios se concentraron en los temas hemisféricoscomunes, como el mejor acceso a la educación, la eliminación de la pobreza, el fortalecimiento de los derechos humanos y de la democracia y la integración económica, incluidos en la declaración final y en el plan de acción. 

Para avanzar en los temas del libre comercio, se convocó a una cumbre extraordinaria en enero del 2004 en Monterrey, México, donde se llegaron a acuerdos menos ambiciosos. Paralelamente, Estados Unidos ya había lanzado una ofensiva para firmar acuerdos de libre comercio con Chile y otras naciones. 

Sin embargo, ese año Estados Unidos retiró los temas agrícolas y de defensa comercial (antidumping y subsidios), llevándolos al ámbito de la Organización Mundial de Comercio (OMC) con el pretexto de ser necesaria una negociación más abarcadora, incluso con la Unión...