secuenciadores

13. El secuenciador

13.1. Introducción
De todas las aplicaciones y actividades relacionadas con el MIDI, la secuenciación fue la
primera en aparecer, y sigue siendo hoy, la más popular. Esto hace que el secuenciador sea
sin duda, después de los propios instrumentos (o la tarjeta de sonido), la pieza más importante
de todo estudio MIDI.
Estén basados en hardware o en software (alternativamás frecuente), sean más o menos
sofisticados, todos los secuenciadores comparten como mínimo las mismas funciones básicas:
grabar, editar y reproducir mensajes MIDI.
Al margen de estas prestaciones imprescindibles, cada secuenciador ofrece un inmenso
abanico de posibilidades adicionales y particularidades, lo que hace que los precios de los
secuenciadores por software puedan oscilar, porejemplo, entre el shareware y las 100.000
ptas. En este capítulo estudiaremos los principios fundamentales de la secuenciación, le
ayudaremos a comprender y a sacar el máximo partido de su secuenciador, y a elegir uno si
todavía no dispone de él.

13.2. Principios básicos de la secuenciación
Aunque un secuenciador MIDI mantiene muchas analogías y conceptos heredados de los
equipos degrabación audio multipista, debemos tener claro que éste no graba sonido, sino
mensajes MIDI, como los introducidos por un instrumentista desde el teclado de un
sintetizador.
Podemos pensar en un secuenciador como una caja negra que en modo grabación (record)
recibe mensajes MIDI y los va almacenando ordenadamente, colocándoles sendas etiquetas
con el instante preciso de recepción de cada uno deestos mensajes. De esta forma, cuanto el
secuenciador se coloca en modo de reproducción (play), su reloj interno va observando los
mensajes almacenados, dejándolos salir cada vez que su etiqueta coincida con la hora actual.

13.3 Resolución temporal
Si en el audio digital, para obtener una calidad profesional es necesaria una frecuencia de
muestreo de 44 KHz, esta resolución no necesita nimucho menos ser tan precisa en el terreno
del MIDI. ¿Cada cuanto es necesario etiquetar los mensajes, para obtener una digitalización
precisa de la interpretación de un músico? No existe una respuesta unívoca a esta pregunta,
aunque sí podemos indicar que en los secuenciadores iniciales (1983-1985), esta resolución

Sergi Jordà Puig, Audio digital y MIDI, Guías Monográficas Anaya Multimedia,Madrid 1997

solía ser de 1/24 de negra1, y que actualmente muchos secuenciadores ofrecen resoluciones
de varios centenares de unidades por negra2.
La mayoría de secuenciadores ofrecen la opción de que nosotros mismos elijamos la
resolución entre varios posibles valores. En este sentido, aunque estos números no deben de
preocuparnos demasiado, cabe indicar que no conviene elegir unaresolución superior a la que
nuestra música necesite, pues de lo contrario estaremos forzando inútilmente nuestro
ordenador. Así, por ejemplo, una música con solos tipo Chick Corea en la que los matices de
interpretación temporal son importantes, necesitará mayor resolución que un tema de
bakalao. En la mayoría de los casos, a no ser que seamos unos virtuosísimos pianistas, una
resolución de 120será más que suficiente.
Aunque pueda parecer confuso el hecho de que el reloj del secuenciador dependa del tempo
de la pieza, esto facilita enormemente el cambio de tempo, incluso en tiempo real, opción
siempre disponible en cualquier secuenciador.

13.4. Secuenciación por software vs. secuenciación por
hardware
Aunque el nacimiento del MIDI coincide prácticamente con la llegada de losprimeros
ordenadores personales, para los que no tardaron en aparecer interfaces MIDI y sencillos
programas de secuenciación, la escasa potencia y limitada seguridad de aquellas máquinas3,
favoreció inicialmente la proliferación de secuenciadores por hardware, especialmente en
aplicaciones más profesionales.
Si hace diez años, estas unidades dedicadas, ofrecían mayor potencia y fiabilidad que...