Secundaria

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Concepto actual de medicina preventiva
Ll. Salleras i Sanmartí

Tradicionalmente, la medicina se ha definido como el
arte y la ciencia de prevenir y curar las enfermedades. Así,
la medicina tendría dos vertientes o apartados: la medicina
preventiva, que incluiría el conjunto de actuaciones y consejos médicos dirigidos de forma específica a la prevención
de la enfermedad, y la medicinacurativa o paliativa, que
comprendería el conjunto de actuaciones médicas dirigidas específicamente a la curación o mejora de la enfermedad.
La medicina preventiva es, pues, una parte de la medicina. Su campo de acción es mucho más restringido que el
de la salud pública que, en su concepción más moderna,
comprende el «conjunto de actividades organizadas de
la comunidad dirigidas al fomento,la defensa y la restauración de la salud de la población». Se trata de un conjunto de acciones y esfuerzos organizados de la comunidad
para fomentar y defender la salud de sus ciudadanos y

recuperarla en los casos en que ésta se haya perdido. Uno
de tales esfuerzos es el que aporta la medicina en sus dos
vertientes, preventiva y asistencial.

ᮀ CONCEPTO DE MEDICINA CLÍNICA PREVENTIVA.Para comprender el concepto actual de medicina preventiva es fundamental analizar antes una serie de aspectos relacionados con la vertiente preventiva de la salud pública, es
decir, con las actividades organizadas por la comunidad
para la defensa y el fomento de la salud de la población.
Las acciones de los sistemas de salud dirigidas al fomento y la defensa de la salud suelen clasificarse endos grandes
grupos (fig. 1-1), según incidan sobre el medio ambiente
(«protección de la salud») o sobre el individuo («promoción
de la salud y prevención de la enfermedad»).
Las acciones de protección de la salud están dirigidas al
control sanitario del medio ambiente, en su sentido más

Sistema de salud

Recuperación de la salud

Fomento de la salud
y prevención de la
enfermedadAsistencia
hospitalaria

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Protección de la salud
(acciones que inciden
sobre el medio ambiente)

Saneamiento
ambiental

Higiene
alimentaria

Promoción de la salud
y prevención de la enfermedad
(acciones que inciden
sobre el individuo)

Acciones
«personales»

Acciones
de «masa»

Medicina
preventiva
(conceptorestringido)
Figura 1-1

Asistencia
primaria

Medicina
preventiva
(concepto
amplio)

Sistema de salud.

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Parte XXIII

Medicina preventiva

amplio. A nivel operativo se acostumbra realizar una distinción entre las dirigidas a la vigilancia y al control de la
contaminación del agua, el aire y el suelo (control sanitario del medio ambiente o saneamiento ambiental) y las
dirigidas ala vigilancia y el control de la contaminación de
los alimentos (control sanitario de los alimentos o higiene
alimentaria).
Se trata de prevenir los riesgos para la salud humana
derivados de la contaminación física, química o biológica
del medio ambiente donde el hombre vive y trabaja, y de
los alimentos que consume. Estas acciones se basan en
conocimientos científicos aportados porciencias distintas
de la medicina (veterinaria, farmacia, biología, bromatología, ingeniería sanitaria) y las llevan a cabo profesionales
sanitarios no médicos (veterinarios, biólogos, farmacéuticos, ingenieros sanitarios).
Las acciones de promoción de la salud y prevención de
la enfermedad tienen por objetivo el fomento y la defensa
de la salud, así como la prevención de las enfermedades
medianteactuaciones que inciden sobre las personas. Se
trata de incrementar los niveles de salud de los individuos
y colectividades, y prevenir las enfermedades específicas cuya historia natural sea conocida y frente a las cuales
se disponga de instrumentos de prevención primaria o
secundaria eficaces y eficientes (inmunizaciones, quimioprofilaxis y quimioprevención, educación sanitaria, cribados)....