Secundario

C A R R O C E R Í A

Soldadura MIG del aluminio
Ajuste del equipo y técnicas de soldadura
EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, LAS ESTRICTAS NORMAS ANTICONTAMINANTES HAN OBLIGADO A LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES A REDUCIR NOTABLEMENTE LAS EMISIONES DE SUS VEHÍCULOS. ESTA REDUCCIÓN, EN BUENA MEDIDA, SE HA CONSEGUIDO POR LA OPTIMIZACIÓN DE LOS MOTORES Y POR LA REDUCCIÓN DEL PESO TOTAL DEL VEHÍCULO. EN ESTALÍNEA, HAY FABRICANTES QUE HAN APOSTADO POR LA INCORPORACIÓN DE MATERIALES MÁS LIGEROS COMO EL ALUMINIO; ALGUNOS, INCLUSO, FABRICAN LA CARROCERÍA COMPLETA EN ESTE MATERIAL El aluminio y sus aleaciones pueden unirse, como otros metales, mediante la soldadura MIG. Las características y propiedades del aluminio van a condicionar dicho proceso, observándose algunas diferencias con respecto a la soldadurasobre chapa de acero. El profesional de la reparación debe conocer dichas particularidades y su influencia en las técnicas de soldadura para conseguir uniones con el acabado y la calidad requeridas. Los factores que más influyen en la soldadura MIG del aluminio son los siguientes: ■ Oxidación: El contacto del aluminio con el oxígeno del aire genera, rápidamente, una capa de oxidación denominadaalúmina. Esta capa de óxido influye directamente en el proceso de soldadura, ya que su punto de fusión es tres veces más alto que el del propio aluminio, por lo que es necesario eliminarla con un cepillo de acero inoxidable antes de comenzar la soldadura. ■ Conductividad térmica: El aluminio posee una conductividad térmica unas cuatro veces superior a la del acero. Esta característica hace que elaluminio sea muy sensible a las fluctuaciones de calor en los procesos de soldadura, de forma que hay que emplear mayor tensión y, en muchos casos, será necesario atemperar la pieza.

Por Juan S. Montes Hernández

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Dilatación: El aluminio, al calentarse, se dilata el doble que el acero, produciéndose deformaciones de la pieza a medida que soldamosla unión. Para evitar la separación de la junta será necesario dar un punteado previo.

Acero y aluminio Dado que el acero es el material mayoritario en la carrocería del automóvil y la soldadura MIG es una técnica también habitual en los procesos de reparación, las principales diferencias derivadas de la soldadura de ambos materiales son: ■ Como material de aportación ha de utilizarse unaaleación de aluminio. ■ El gas de protección será siempre inerte: argón, helio o mezcla de ambos. Su caudal será superior que el de la soldadura sobre acero. ■ La alimentación del hilo es una operación más delicada, se trata de un material más blando y de menor resistencia mecánica. La tensión del hilo ha de ser lo suficientemente baja para evitar deformaciones o roturas, pero lo suficientemente altapara motivar una alimentación constante del hilo. ■ Cuando se suelde aluminio, la pistola se mantendrá más vertical, inclinándose sólo entre 5 y 15º sobre la perpendicular, en la dirección de la soldadura. ■ El desplazamiento de la antorcha se realizará por empuje, nunca por arrastre. ■ El aluminio no cambia de color con la temperatura, por lo que no es posible determinar el punto exacto en quecomenzará a fundirse. ■ La limpieza de la zona a soldar es muy importante, debiéndose eliminar restos de suciedad, grasas, óxido superficial de aluminio, etc. Ajuste del equipo para la soldadura MIG Si bien algunos distribuidores ofrecen equipos específicos, generalmente con tecnología inverter, para la soldadura de aluminio es posible utilizar el mismo equipo que para la soldadura MIG del acero, conuna serie de modificaciones: Unidad de alimentación de hilo La alimentación de hilo es, probablemente, el principal problema cuando se adapta el equipo para soldar aluminio, siendo éste un apartado mucho más delicado que en el caso del acero.
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w Atemperado previo de la pieza El hilo de aluminio es más blando y, por ello, más susceptible de deformaciones y roturas. Por este motivo, se...