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HISTORIA DE LA ECOLOGÍA
Las raíces de la ecología se adentran en la historia natural, que es tan vieja como el propio hombre. Las tribus primitivas, que dependían de la caza, la pesca y larecolección de alimentos, necesitaban un conocimiento detallado de dónde y cuándo podían encontrar a su presa. El establecimiento de la agricultura aumentó la necesidad de aprender la ecología práctica de lasplantas y los animales domésticos.
Las espectaculares plagas de animales atrajeron la atención de los primeros escritores. Los egipcios y los babilonios temían las plagas de langosta, y a menudo secreía que estaban provocadas por poderes sobrenaturales. El Libro del Éxodo describe las plagas que Dios lanzó sobre los egipcios. En el siglo IV a.C. Aristóteles intentó explicar las plagas de ratonesde campo y langostas en su Historia Animalium. Señalaba que la alta tasa de reproducción de los ratones de campo podría producir más ratones de los que podrían eliminar sus depredadores naturales,como los zorros y los hurones, o los esfuerzos de control del hombre. Nada tenia éxito para eliminar estas plagas de ratones desaparecían rápidamente.
La armonía ecológica era un principio básico parala comprensión de la naturaleza entre los griegos, y Egerton (1968a) ha seguido la pista a este concepto desde la antigüedad hasta el moderno término de “equilibrio de la naturaleza”. Este concepto de“ecología providencial”,en el que la naturaleza se dedica a beneficiar y proteger a cada especie, estaba implícito en los escritos de Herodoto y de Platón. Esta visión del mundo suponía que el número deindividuos de cada una de las especies se mantenía esencialmente constante. En algunas poblaciones podían producirse desarrollos explosivos, pero esto se debía generalmente a la intervención divinapara castigar a los pecadores. Cada especie tenía un lugar especial en la naturaleza y su extinción no era posible porque podría alterar el equilibrio y la armonía de la naturaleza.
Hubo muy poco...