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Procesos 35, I semestre 2012

La incorporación del cacao ecuatoriano
al mercado mundial entre 1840 y 1925,
según los informes consulares*
Juan Maiguashca
York University, Toronto
Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador

RESUMEN
Este artículo ofrece una reinterpretación del proceso de incorporación del cacao
ecuatoriano al mercado mundial, entre 1840 y 1925. Esta revisiónse realiza a partir
de los conceptos desarrollados por el economista italiano Giovanni Arrighi: incorporación nominal, incorporación periférica e incorporación no-periférica. Por medio de
estos, el ensayo analiza la variedad de enlaces que se desarrollaron entre el centro y
la periferia, y dentro la periferia misma. Se estudian especialmente dos momentos de
este proceso: 1840-1890 y1890-1910. El análisis de las articulaciones externas e internas que se dieron en cada una de estas fases y los factores de producción que los
sustentaron permiten caracterizar al primer momento como ‘incorporación nominal’
y al segundo como ‘periférica’. Esta distinción permite una mejor comprensión del
auge cacaotero ecuatoriano en el largo siglo XIX. El trabajo se basa en los informes
consularesextranjeros, un tipo de documentación que no ha sido suficientemente
estudiada todavía.
Palabras clave: Ecuador, siglo XIX, siglo XX, mercado mundial, producción cacaotera,
élites agroexportadoras, bancos, informes consulares, incorporación nominal, incorporación periférica, Goivanni Arrighi.
ABSTRACT
This article offers a reinterpretation of the process of the incorporation of Ecuadorian cocoato the world market between 1840-1925. This revision uses concepts
developed by the Italian economist Giovanni Arrighi: nominal incorporation, peripheral incorporation and non-peripheral incorporation. By their means, the article
examines the variety of linkages that developed between the center and the periphery and within the periphery itself. More specifically, two moments of this process
*Una versión preliminar de este trabajo se publicó en William Gervase Clarence-Smith,
edit., Cocoa Pioneer Fronts since 1800. The Role of Smallholders, Planters and Merchants,
Londres, Routledge, 1996. Agradezco los comentarios y la contribución de Guillermo Bustos,
Santiago Cabrera Hanna, Katerinne Orquera, Isabel Mena, Franklin Maiguashca y Liisa North.

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Procesos 35, I semestre 2012are examined in detail: 1840-1890 and 1890-1910. The analysis of the external and
internal linkages that took place within each of these moments and the factors of
production that sustained them permit the characterization of the first as “nominal
incorporation” and of the second as “peripheral”. This distinction contributes to a
better understanding of the Ecuadorian cocoa boom in the long19th century. The
article is based on foreign consular reports, a type of documentation that has not
been studied sufficiently yet. 
Keywords: Ecuador, 19th century, 20th century, world market, cocoa production,
agroexporting elites, banks, consular reports, nominal incorporation, peripheral incorporation, Giovanni Arrigi.

Introducción
De acuerdo con la reflexión desarrollada por GiovanniArrighi, uno de
los más perspicaces estudiosos del capitalismo y de su devenir histórico,1 el
proceso de incorporación de una economía exportadora de productos primarios a la economía mundial puede ser de dos tipos: de carácter “nominal”
o “efectivo”. Es de carácter “nominal” cuando la incorporación se realiza sin
modificar o cambiar los patrones del sistema de producción dominante en elterritorio recién incorporado. Por el contrario, el proceso de incorporación es
“efectivo” cuando estos patrones se transforman significativamente. Además,
según Arrighi, la incorporación efectiva es “periférica” cuando el incremento
de la densidad y la conectividad de los enlaces con el centro capitalista son
mayores al desarrollo de la densidad y conectividad de los enlaces que articulan el...