segunda guerra mundial

La segunda guerra mundial fue un conflicto armado que se extendi� pr�cticamente por todo el mundo entre los a�os 1939 y 1945. Los principales beligerantes fueron, de un lado, Alemania, Italia y Jap�n, llamadas las potencias del eje, y del otro, las potencias aliadas, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, la Uni�n Sovi�tica y, en menor medida, China. La guerra fue en muchos aspectos unaconsecuencia, tras un dif�cil par�ntesis de veinte a�os, de las graves disputas que la primera guerra mundial hab�a dejado sin resolver. La frustraci�n alemana despu�s de la derrota y los duros t�rminos del Tratado de Versalles, junto con la intranquilidad pol�tica y la inestabilidad social que afectaron crecientemente a la rep�blica de Weimar, tuvieron como resultado una radicalizaci�n delnacionalismo alem�n. De esta forma se produjo el advenimiento al poder de Adolf Hitler, jefe del Partido Obrero Alem�n Nacional Socialista (NSDAP), o partido nazi, de ideolog�a totalitaria, ultranacionalista y antisemita.

Despu�s de haberse otorgado plenos poderes en 1933, Hitler, que hab�a asumido el t�tulo de Fuhrer o caudillo del Tercer Reich, impuls� el rearme secreto de Alemania. Aprovech� lafalta de decisi�n de las potencias europeas para oponerse activamente a sus designios y orden� la ocupaci�n militar de Renania en marzo de 1936, decisi�n que contraven�a unilateralmente el Tratado de Versalles.

En ese mismo a�o, Benito Mussolini, el dictador fascista de Italia, que ya se hab�a embarcado en una agresi�n a Abisinia (Etiop�a), firm� con Hitler un acuerdo secreto germano-italiano quedar�a lugar al establecimiento del Eje Romano-Berl�n. Al a�o siguiente, Italia se uni� al pacto que Alemania y Jap�n hab�an firmado en 1936. Fue el llamado pacto tripartito.

Alemania e Italia intervinieron, en nombre del anticomunismo, en la guerra civil espa�ola iniciada en 1936.

La ofensiva alemana

En marzo de 1938, Hitler envi� tropas alemanas para ocupar Austria, que pronto fueincorporada por plebiscito al Tercer Reich (el Anschluss). En una h�bil combinaci�n de presiones internas y externas, logr� la anexi�n o neutralizaci�n del territorio checoslovaco en marzo de 1939. En abril del mismo a�o, Italia se anexion� Albania. En agosto se firm� un pacto de no-agresi�n entre Alemania y la Uni�n Sovi�tica, en el que se establec�a una cl�usula secreta sobre la divisi�n de Polonia yel establecimiento de esferas de influencia sovi�tica y alemanas en los estados b�lticos y en Finlandia. Tras este atrevido acuerdo, que dej� at�nitos a los gobernantes del resto de Europa, Hitler orden� iniciar la invasi�n de Polonia el 1 de septiembre de 1939. El Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania dos d�as despu�s. El 17 de septiembre, tropas sovi�ticas penetraron en la parteoriental de Polonia, que de esta forma qued� dividida entre Alemania y la Uni�n Sovi�tica. A finales de 1939 se firm� un nuevo pacto por el que Alemania recib�a toda la parte situada al oeste del r�o Bug y los sovi�ticos obten�an Lituania dentro de su esfera de influencia.

La Uni�n Sovi�tica, aprovechando su entendimiento con Alemania, oblig� a Estonia, Letonia y Lituania a admitir guarnicionesmilitares en su territorio. Finlandia se neg� a obedecer y fue atacada por tropas sovi�ticas en noviembre de 1939. Inicialmente, el peque�o pa�s fin�s contuvo el ataque sovi�tico, lo que despert� las simpat�as de todo el mundo. La Uni�n Sovi�tica no hab�a valorado en su justa medida la voluntad de Finlandia para resistir ni los obst�culos naturales constituidos por los numerosos lagos y bosquesdel pa�s. No obstante, en marzo de 1940 Finlandia hubo de pedir la paz, despu�s de un ataque que oblig� masivo de las fuerzas sovi�ticas que oblig� a los finlandeses a replegarse.

Durante el inicio de 1939, las principales actividades alemanas se desarrollaron en el mar, incluyendo una campa�a submarina muy activa contra buques mercantes con rumbo al Reino Unido. En cambio, en la guerra naval...