Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Frente del Mediterráneo cubrió la lucha entre las potencias aliadas y las Fuerzas del Eje por conseguir el dominio del Mar Mediterráneo y de los países ribereños. Los esporádicos combates entre la Italia fascista de Benito Mussolini y la Luftwaffe y los submarinos alemanes de Adolf Hitler contra la Royal Navy y la RAF, caracterizaron el frente naval delMediterráneo. En el sur de Europa, las campañas fallidas italianas en los Balcanes, motivaron una respuesta alemana que concluyó con la subyugación de las naciones balcánicas. En el norte de África los alemanes del Afrika Korps y sus aliados italianos se enfrentaron a los ingleses por el control de Libia y Egipto. La guerra de partisanos en Yugoslavia y Grecia, la conquista aliada de África del Norte yla consecuente invasión de Italia en 1943, completan este frente relativamente secundario de la guerra.
Las luchas libradas en el Sur de Europa, el Norte de África y el Mar Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial pueden dividirse en seis campañas:
* la campaña del Eje en los Balcanes: Guerra Greco-Italiana, Invasión de Yugoslavia, Operación Marita y la Batalla de Creta
* la guerrade suministros en el Mar Mediterráneo: Batalla del Mediterráneo
* la lucha partisana en los Balcanes
* la campaña de África del Norte: Campaña en África del Norte
* la invasión de Italia: Campaña de Italia
* el desembarco en el sur de Francia: Operación Dragoon.
Los países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: Alemania, Australia, Canadá,Croacia, Estados Unidos, Francia (Francia Libre y Francia de Vichy), Gran Bretaña, India, Italia, Nueva Zelanda, Polonia y Sudáfrica. Los partisanos y guerrilleros de Grecia y Yugoslavia se enfrentaron a las tropas de las fuerzas del Eje, en términos similares a los de un ejército organizado. Tropas de Brasil y otros países de la Mancomunidad de Naciones también participaron, si bien suscontribuciones no fueron determinantes. Aunque parte de la lucha se llevó a cabo en Albania, Argelia, Egipto, Libia, Marruecos y Túnez, las tropas de estos países no combatieron o su apoyo fue esporádico o incontinuo.
nvasión de Yugoslavia y Grecia
Artículos principales: Guerra Greco-Italiana, Invasión de Yugoslavia, Operación Marita y Batalla de Creta.
Tal como Hitler había predicho, la improvisada campañaitaliana en Grecia no salió bien, y las fuerzas griegas del general Ioannis Metaxas repelieron al ejército invasor de vuelta a Albania. Para mediados de diciembre, los griegos ocupaban una cuarta parte de Albania. Rápidamente la situación se estancó, ya que ningún país tenía suficiente fuerzas para lanzar una ofensiva importante. En marzo de 1941, otro contraataque italiano bajo el mando directode Mussolini fracasó, humillándolo. Peor aún, la presencia de aviones de la RAF en Grecia alertaron a Hitler, que estaba a punto de invadir a la Unión Soviética y no quería iniciar su ofensiva con la posibilidad de que Gran Bretaña ocupara Grecia y bombardeara los pozos petrolíferos de Rumania. Obligado a intervenir en Grecia, Hitler empezó a buscar la manera de cruzar Yugoslavia para así poderllegar a Albania.El regente de Yugoslavia, el príncipe Pablo, se dio cuenta de que los ejércitos alemanes pensaban cruzar por su territorio para llegar a Albania. Como Hungría, Rumania y Bulgaria eran aliadas de Hitler, Pablo fue presionado por todos sus vecinos para unirse al Pacto Tripartito. En efecto, el 25 de mayo de 1941, Pablo sucumbió a las amenazas de las fuerzas del Eje, sin embargo, lapoblación serbia se levantó en masa contra su regente y lo derrocaron dos días después.3Encolerizado, Hitler ordenó suspender la operación Barbarroja hasta haber acabado con la resistencia en los Balcanes, por lo que el 6 de abril, desde todas sus fronteras Yugoslavia fue atacada y Belgrado fue bombardeada. Después de 11 días de lucha Yugoslavia se rindió y fue dividida entre Austria, Hungría,...