segundo_imperio

LA IGLESIA CATÓLICA Y EL SEGUNDO IMPERIO MEXICANO .1
-Antecedentes y principios de un entendimiento imposibleManuel Olimón Nolasco
Academia Mexicana de la Historia
Academia Hispanoamericana de Ciencias, Artes y Letras.
1.- Ambiente previo a la llegada a México de Maximiliano.
La distancia de ciento cincuenta años que la historia nos pone delante, permite acercarnos a esa
etapa breve pero intensadel pasado mexicano—el imperio presidido por Fernando Maximiliano de
Habsburgo--con ánimo sereno y abierto, a fin de comprender más que juzgar decisiones humanas y
trazos de posibles líneas estructurales puestas sobre el tiempo y el espacio de entonces.
A fin de tener un ámbito adecuado de comprensión, la temática relacionada con la Iglesia católica
ha de situarse por una parte como asunto decarácter internacional y por otra en el contexto de la
fluctuante situación mexicana durante las cuatro décadas de independencia. La percepción de
desorden interno estaba difundida dentro y fuera del país y, desde luego, en las cortes europeas.
Estaba claro también, sobre todo en los círculos vaticanos, la dilación que había acompañado los
distintos intentos de entablar un concordato con el Estadoindependiente y que la legislación liberal
que se había implantado a partir de 1854 no había respetado la condición de nación católica
expresada en la constitución de 1824 ni la práctica dentro del derecho internacional de concordar
los temas en cuestión con la Santa Sede y no intentarlo sólo con el episcopado nacional, como fue
la postura de los gobiernos del incipiente liberalismo de Estado. 2

1Conferencia presentada en el ciclo de primavera 2014: Esplendor y ocaso del Segundo Imperio Mexicano,
Centro de Estudios de Historia de México CARSO, Ciudad de México, 9 de abril de 2014.
2 Esta temática la traté con amplitud en mi libro: El incipiente liberalismo de Estado en México,
Porrúa/Comisión Nacional de Derechos Humanos, México 2009.

El asunto, pues, de la monarquía y de la estabilidaddeseada en México estuvieron unidos, en la
mente del Papa Pío IX y los organismos centrales de la Iglesia, a la realización de acuerdos bajo la
forma de un concordato, modelo de tratado internacional usual para normar las relaciones entre la
Santa Sede y los Estados modernos posteriores a la etapa napoleónica. En un concordato se
zanjarían, como de hecho se zanjaron no sin pacientes negociaciones,tanto con Estados europeos
como hispanoamericanos, los contenciosos relativos a la propiedad eclesiástica, la congrua
sustentación del clero, los asuntos “mixtos” (por ejemplo, el estado civil de las personas, la
educación, la tolerancia religiosa) y algunas cuestiones más particulares del país como con
probabilidad la de las misiones con indígenas.
Desde Roma se veía la posibilidad de éxito de unamonarquía católica tal vez a la manera de la que
estaba vigente en Brasil, que podría traer la paz y el orden también en el ámbito religioso.
Coyunturalmente, en México estaba presente el partido conservador que mostraba congruencia en
cuanto a su teoría política similar a la de la restauración europea que funcionó en la práctica por lo
menos entre 1815 y 1848. Su gobierno logró controlar buenaparte del territorio, obtener victorias
militares de importancia y tenía simpatía a los proyectos monárquicos. Además, los planes de
Napoleón III, que sostenía militarmente la reducida soberanía papal en la península italiana y
ambicionaba una ampliación imperialista de su influencia sobre América, África y Asia, podrían tener
una acción favorable por medio de una intervención que no tuviera queprolongarse mucho tiempo.
Por último, el desarrollo de la Guerra Civil en Estados Unidos, cuyos resultados no se veían claros en
1863 y parecía que se contaba con la simpatía de los sureños de la Confederación, hacía que se
previera como posibilidad más o menos real que esa nación se mantendría ajena a intentar que los
europeos estuvieran fuera del continente con el pretexto de la “doctrina...