seguridad en el trabajo

RADIACIONES

La radiación electromagnética es una forma de energía que se propaga
en forma de ondas electromagnéticas. Algunas se producen de forma
natural, como la radiación solar, y otras se producen artificialmente. El
conjunto de estas ondas forma el denominado espectro electromagnético que abarca desde las radiaciones no ionizantes (de bajas frecuencias
y longitudes de onda largas) alas radiaciones ionizantes de gran energía
(con frecuencias elevadas y longitudes de onda corta).
Aunque el uso de las radiaciones con fines de investigación, médicos e
incluso industriales no es algo nuevo, su generalización en estos mismos
campos y sobre todo en el industrial y comercial puede considerarse un
hecho relativamente reciente.
Un caso particular se presenta con las radiacioneselectromagnéticas.
Constituyen hoy un riesgo ampliamente extendido, tanto en los ambientes de trabajo como en la vida cotidiana, hasta tal punto que ya se habla
de la «polución electromagnética». Se trata de un riesgo poco conocido
(algunos de sus efectos están todavía en discusión) y menos aún socialmente reconocido.
Un caso distinto son las radiaciones ionizantes, la «radiactividad», sobrela que existe una gran sensibilidad fruto del debate social que ha suscitado el uso de la energía nuclear.
Desde el punto de vista de los efectos sobre la salud distinguimos entre
radiaciones ionizantes y no ionizantes.

LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO

147

Energía o
Frecuencia
(Hz)

■ Ionizante
❏ No ionizante

Rayos
Gamma

< 100 nm

Rayos X médicos

RayosX
3.000 THz
Cabinas
100- 400 nm

de bronceado

Ultravioleta
385 THz

Lámparas
0.78-1000 µm
Infrarrojo

300 GHz

de calor

Horno
1-1000 nm
Microondas

microondas

300 Hz
1-3000 m

Teléfonos SCP
Teléfonos celulares

Radio

Radio FM
Teléfonos inalámbricos
Radio AM

300 MHz
Ext. baja

5.000 Km

frecuencia
0 Hz

148 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DETRABAJO

Líneas eléctricas
Campos estáticos

Radiaciones no ionizantes
Ocupan la parte del espectro electromagnético que va desde las frecuencias extremadamente bajas (ELF) hasta la radiación ultravioleta
(UV).
¿Dónde está el riesgo?
Uno de los problemas que encontramos con las radiaciones es que no se
ven y la gran mayoría no se sienten. Algunas fuentes son el origen común
de variostipos de radiación (por ej. las pantallas de ordenador, los arcos
eléctricos, etc.), otras emiten un solo tipo. A continuación exponemos
algunas de las fuentes más frecuentes que nos encontramos.
Tipo de onda
Frecuencias extremadamente bajas
Muy bajas frecuencias
Radiofrecuencias

Microondas

Ultrasonidos
Radiación infrarroja
Radiación visible

Radiación ultravioleta
LáserFuentes
Líneas de alto voltaje. Tratamiento térmico
de metales.
Radiocomunicación. Tratamiento térmico de
metales.
Radiocomunicación. Televisión. Radar.
Alarmas. Sensores. Fisioterapia. Calentamiento y secado de materiales. Soldadura
eléctrica.
Telecomunicación. Transmisiones. Radar.
Fisioterapia. Calentamiento y secado de
materiales.
Soldadura de plástico. Limpieza de piezas.
Aceleración deprocesos.
Cuerpos incandescentes y muy calientes.
Lámparas incandescentes de alta intensidad. Arco de soldadura. Tubos de neón, fluorescentes y de flash. Antorchas de plasma.
Lámparas: germicidas, de luz negra, de fototerapia.
Aparatos de generación de rayos láser.

Daños a la salud
Las ondas electromagnéticas, en función de la longitud de onda y la energía asociada, al interaccionar conel organismo producen una serie de
LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO

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efectos de tipo térmico, fotoquímico y electromagnético, que provocan
modificaciones más o menos importantes en las moléculas, células o tejidos.
El daño resultante dependerá del tipo de radiación, así como de las características de la exposición (superficie del cuerpo irradiada, duración de la...