Seguridad en el transporte por carretera

TRANSPORTE POR CARRETERA, CONDUCCION DE CAMIONES Y AUTOBUSES

El transporte por carretera mueve personas, animales y mercancías de todo tipo. En general, estos dos últimos tipos de carga se transportan en camiones, aunque los autobuses, además de paquetes y el equipaje de los pasajeros, desplazan a menudo aves y otros animales de pequeño tamaño. Las personas que viajan por carretera suelenutilizar el autobús, aunque, en muchas regiones, se emplean con este fin camiones de diversos modelos, entre los que figuran semi-rremolques, camiones cisterna, volquetes, combinaciones de remolques dobles y triples, grúas móviles, camiones de reparto y camionetas. Los pesos brutos de estos vehículos establecidos en la legislación (que dependen de la jurisdicción) oscilan entre 2.000 y más de 80.000kg. Transportan todo tipo de artículos: paquetes pequeños y grandes, maquinaria, piedras y arena, acero, leña, líquidos inflamables, gases comprimidos, explosivos, materiales radiactivos, sustancias químicas corrosivas y reactivas, líquidos criogénicos, productos alimenticios, alimentos congelados, cereales a granel y ganado ovino y bovino. Además de conducir el vehículo, los camioneros lorevisan antes de cada viaje, comprueban los documentos de expedición, verifican la correcta colocación de placas y señales y mantienen el libro de ruta. Asimismo, son responsables del mantenimiento y la reparación del vehículo, de la carga y la descarga de la mercancía (a mano o con una carretilla elevadora, una grúa u otro dispositivo) y del cobro del dinero recibido a cambio de los artículosentregados. En caso de accidente, el conductor se ocupa de vigilar la mercancía y solicitar asistencia.

Si en el incidente intervienen materiales peligrosos, intentar a veces controlar los derrames, detener las fugas o extinguir un incendio, incluso aunque carezca de la formación adecuada o del equipo necesario.

Los conductores de autobús pueden transportar a unas pocas personas en una pequeñafurgoneta o conducir vehículos de mediano o gran tamaño en los que se desplazan cien o más pasajeros. Son responsables de la subida y la bajada del pasaje en condiciones de seguridad, de la información y, en ocasiones, del cobro de billetes y el mantenimiento del orden. Asimismo, estos trabajadores pueden encargarse del mantenimiento y la reparación del vehículo y de la carga y descarga demercancías y equipajes. Los accidentes de los vehículos a motor constituyen uno de los riesgos más graves con que se enfrentan los conductores de camiones y autobuses. Este riesgo se agrava si el mantenimiento del vehículo no es el adecuado, sobre todo si los neumáticos están desgastados o el sistema de frenos falla. La fatiga provocada por horarios de trabajo prolongados o irregulares o por otros factoresde estrés aumenta la probabilidad de accidente.

Una velocidad excesiva o el transporte de cargas con pesos superiores a lo aconsejable agravan la situación, al igual que el tráfico denso y las condiciones meteorológicas adversas, que disminuyen la tracción y la visibilidad. Si en el accidente intervienen materiales peligrosos, el conductor y los pasajeros quedan expuestos a lesiones aún másgraves (por exposición a productos tóxicos, quemaduras, etc.) y en ocasiones se ve afectada una zona extensa en torno al lugar del suceso.

Los conductores afrontan diversos riesgos ergonómicos. Los más obvios son las lesiones de espalda y de otro tipo por levantamiento de grandes pesos o por emplear técnicas de izado inadecuadas.

Se ha generalizado el uso de cinturones de sujeción lumbar,aunque su eficacia es cuestionable y crean una falsa sensación de seguridad. La necesidad de cargar y descargar mercancías en lugares donde no se dispone de carretillas elevadoras, grúas o simples carretillas de ruedas y la gran variedad de pesos y configuraciones de los bultos contribuyen a agravar el riesgo de lesión por levantamiento. Con frecuencia, los asientos del conductor están mal diseñados...