SEGURIDAD NUCLEAR

SEGURIDAD NUCLEAR
Parece obvia la importancia de la creación de organismos que regulen la actividad en las centrales nucleares y que velen por la protección radiológica de las personas y del medio ambiente. Es, además, indispensable pensar que, tanto la propia central como su entorno, deben estar controladas teórica y físicamente por personas cualificadas que aseguren la correcta manipulaciónde ésta energía. Pues bien, por obvio que parezca, se siguen produciendo accidentes en la industria y en los procesos nucleares derivados de la insuficiencia o incumplimiento de la normativa vigente, que después se analizará detalladamente. Son muchos los organismos que tratan de prevenir éstos accidentes, y muchas las normativas que en éstos últimos años tratan de erradicar cualquier posiblepercance que pueda ser evitado.
Para poder observar las magnitudes derivadas de una mala gestión o actuación en el protocolo se empieza dando un breve repaso a los accidentes más graves ocurridos a lo largo de la historia, recogidos por la Escala Internacional de Eventos Nucleares. Ésta escala consiste en la asignación de un valor, siendo 7 el máximo y 1 el mínimo, a cada accidente nuclear según laconsideración que tienen sus consecuencias en los ámbitos humano, medioambiental y económico.
Los dos accidentes más graves a destacar han sido el producido en 1979, en la central de Three Mile Island, en Pensilvania (EEUU) y el de Chernóbil, en 1986, el peor accidente nuclear de la historia hasta ahora acontecido. Ambos se produjeron por fallos humanos. En España, el accidente más grave ha sidoel de la central de Vandellós I, en Tarragona.
En Three Mile Island se produjo un fallo en un circuito de la planta, que ocasionó un prolongado escape de agua radiactiva a través de los circuitos de refrigeración del reactor. No ocasionó daños humanos, aunque sí enormes daños económicos y ambientales que tardaron en subsanarse 10 años después.
En Chernóbil, en cambio, los daños fueron mucho másperjudiciales. Éste se produjo cuando el equipo que operaba en la central decidió hacer una prueba que simulaba un corte de suministro eléctrico. La prueba no fue satisfactoria y se produjo un aumento súbito de potencia en un rector, produciendo la explosión del hidrógeno acumulado en su interior. Fueron arrojadas a la atmósfera 200 toneladas de material fisible, equivalente aproximado a 500bombas atómicas como la lanzada en Hiroshima. Dado que ha sido el peor accidente de la historia nuclear, sus consecuencias fueron devastadoras, se cobró la vida de más de 100.000 personas en Ucrania, Rusia y Bielorrusia -los países afectados por la catástrofe-, además, produjo y sigue produciendo que miles de personas sufran daños en su salud (malformaciones, canceres..) debido a la contaminación ala que deben exponerse. De hecho aún hay una zona aislada alrededor de la instalación en la que la vida humana es imposible.
En España el accidente más destacado fue en 1989 en Vandellós (Tarragona), cuando se inició un incendio que ocasionó importantes disfunciones en diversos sistemas necesarios para garantizar la refrigeración del reactor. No tuvo consecuencias notables.
Recientemente, en losúltimos 10 años han ocurrido dos incidentes que se han cobrado la vida de varias personas. En agosto de 2004, cinco trabajadores mueren a consecuencia de un escape de vapor en la sala de turbinas de uno de los reactores de la planta nuclear de Mihama (Japón).
También, en abril de 2008, se produjeron al menos dos muertos por una fuga de gas en la central nuclear de Khushab (Pakistán).
Vista laimportancia que tiene una correcta evaluación y control de las instalaciones y de cada una de las etapas y procesos con los que, finalmente, se extraen grandes cantidades de energía térmica; así como, las consecuencias tan devastadoras que pueden llegar a producirse si no se cumple dicho control, pasaremos a tratar las cuestiones relativas a la normativa vigente desde un punto de vista jurídico....