Seguridad Vial

Principio del formulario
Final del formulario

Seguridad vial:
No culpemos al destino
por Reid R. Frazier
A diario, en América Latina y el Caribe las colisiones de tráfico causan la muerte de cientos de personas -muchas de ellas en sus mejores años. Los promotores de la seguridad vial dicen que tales tragedias no son sencillamente "cosas del destino", sino sucesos que pueden prevenirse sise aumenta la toma de conciencia por parte de la gente y se mejora la política pública.
En octubre de 2006, un grupo de estudiantes de secundaria de Buenos Aires regresaban de una visita a una escuela rural, donde habían ido para conocer e intercambiar experiencias con estudiantes de entornos muy diferentes y menos favorecidos. En una autopista de la provincia de Santa Fe, el autobús que losllevaba chocó de frente con un camión. Nueve de ellos, de 15 a 17 años de edad, murieron instantáneamente, junto con la maestra y los dos choferes del autobús.
El chofer del camión había parado en un bar para ver el Clásico, un partido entre los dos equipos de fútbol más importantes de Argentina. Cuando se subió al camión para continuar su viaje, su nivel de alcohol en la sangre era casi tres vecessuperior al límite legal para los conductores no profesionales (en la Argentina, la ley prohíbe a los choferes de camiones consumir bebidas alcohólicas).
Sin embargo, otros factores también contribuyeron al choque. El chofer del camión no tenía licencia profesional. El chofer del autobús trató de evitar el choque, pero la carretera no tenía arcén.
"La causa no fue solamente un hombre que estababorracho", dice Lucila de la Serna de Bravo, cuyo hijo Benjamín murió en el choque. "Hubo muchas causas. Ésta es una carretera internacional importante, pero ni siquiera tiene arcén".
Si bien algunos quizás atribuyeron la terrible pérdida de vidas jóvenes a una jugada cruel del destino, la madre de Benjamín lo ve de otra manera. Para ella y para otros padres que perdieron a sus hijos, la "Tragediade Santa Fe" pudo haberse evitado.
"Muchas de esas tragedias, esas muertes en nuestras autopistas son totalmente prevenibles. No son accidentes. No son cosas del destino", dice de la Serna. Ella y otros padres formaron un grupo, denominado Familiares y amigos de las víctimas de la Tragedia de Santa Fe, a fin de tratar de prevenir casos similares. El grupo está promoviendo leyes de seguridad vialmás estrictas y abogando porque se las haga cumplir debidamente. "Por medio de nuestra organización, trabajamos para que la gente valore y respete la vida", dice de la Serna..
Según cifras oficiales, en las carreteras argentinas mueren unas 4.000 personas al año, y el número de heridos es 20 veces mayor. Aun así, la Argentina no se encuentra ni siquiera entre los 10 países con las tasas más altasde muertes por colisiones de tráfico en América Latina y el Caribe, donde en un día promedio mueren 350 conductores, pasajeros, ciclistas y peatones, y otros 3.000 más sufren traumatismos. Para los jóvenes de 5 a 29 años, las colisiones de tránsito son una de las dos causas principales de muerte en la región.
A nivel mundial, más de 1,2 millones de personas mueren anualmente y entre 20 y 50millones sufren traumatismos graves en colisiones de tráfico, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Nueve de 10 defunciones debido a incidentes viales ocurren en los países de ingresos bajos y medios. Según estimaciones de la OMS, en las próximas dos décadas las tasas subirán más de 65% en todo el mundo; esos aumentos serán más acelerados en los países en desarrollo y habrá más defuncionespor esta causa que debido a la malaria, la tuberculosis o el VIH/sida.
Este problema creciente llevó en 2004 a que la Asamblea General de las Naciones Unidas, por primera vez en su historia, efectuara debates acerca de la seguridad vial, aprobando por unanimidad una resolución para mejorar la seguridad del tránsito y exhortando a los gobiernos miembros a tratar el problema como una cuestión de...