Seguridad

Hoja Informativa sobre el Polvo de Algodón
HS06-005A (9-06) Los empleados de la industria de algodón necesitan estar concientes de que el polvo de algodón es polvo presente en el aire durante el manejo o procesamiento del algodón. Este polvo puede contener una mezcla de varias sustancias incluyendo material vegetal molido, fibra, bacteria, hongos, tierra, pesticidas, material que no seaalgodón, y otros contaminantes. El respirar estas sustancias puede resultar en problemas serios para la salud, tales como bronquitis crónico y enfisema. Por eso, los empleados quienes tal vez estén expuestos al polvo de algodón necesitan poner en práctica la seguridad. Los primeros síntomas de un problema serio de salud que un empleado tal vez muestre pueden incluir: dificultad en respirar; tensión en elpecho, la cual es especialmente notable el primer día de regreso al trabajo después de haber estado libre por algunos días; y el expectorar flema o mucosidad. Los empleados que están expuestos contínuamente al polvo de algodón arriba de los límites establecidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) pueden desarrollar bisinosis, también conocidocomo enfermedad de pulmón pardo. Esta enfermedad puede causar daño permanente y discapacitante al sistema respratorio. Por consiguiente, para asegurar que los empelados estén enterados de los peligros del polvo de algodón, los empleadores están obligados a llevar a cabo capacitación por lo menos anualmente. • 500 microgramos de polvo de algodón por metro cúbico para los almacenes de desechos detextiles; • 750 microgramos de polvo de algodón por metro cúbico para las operaciones de cortar y tejer; y • 1000 microgramos de polvo de algodón por metro cúbico para reciclar desechos y cardar fibras. Las operaciones tales como las limpiadoras de algodón y los procesadores de materiales no textiles están gobernadas por la Norma de Contaminantes en el Aire de la OSHA (29 CFR 1910.1000). En estanorma, el PEL es 1 mg/metro cúbico medido en el transcurso de un día de trabajo de ocho horas.

Medición de Polvo

Protección de los Empleados

Para proteger a los empleados de enfermedades respiratorios discapacitantes, los empleadores están obligados a limitar la exposición de sus empleados a la cantidad de polvo de algodón respirable en el aire. Los límites de exposición del empleado,conocidos como límites de exposición aceptables (PEL, por sus siglas en inglés), son exposiciones en términos medios durante un día de trabajo de ocho horas. Para los empleados afectados por la Norma de Algodón de la OSHA (29 CFR 1910.1043), los límites de exposición son: • 200 microgramos de polvo de algodón por metro cúbico en la manufactura de hilos texturados con aire;

Los empleadores estánobligados a medir el nivel de polvo de algodón en el trabajo por lo menos cada seis meses o al haber cualquier cambio en equipo o prácticas de trabajo que tal vez aumente la cantidad de polvo de algodón en el aire. • Un separador vertical o instrumento equivalente se tiene que usar para medir polvo de algodón. • Las mediciones tienen que ser representativas de un periodo de ocho horas. • Lasmediciones tienen que hacerse en cada turno y en cada área de trabajo. • Los empleadores tienen que explicar el procedimiento a sus empleados y tienen que permitir que observen el monitoreo. • Tienen que notificar por escrito a los empleados de las conclusiones dentro de cinco días después de la medición. • Si los niveles sobrepasan las normas de la OSHA, los empleadores tienen que declarar en unanuncio a los empleados los pasos que van a tomar para corregir problemas. • Hay que fijar señales de advertencia en las áreas de trabajo donde el nivel de polvo de algodón sobrepasa el límite de la OSHA. Los protocolios para medición/muestreo de polvo para los empleadores varían según cual norma de la OSHA gobierna su operación en particular. Algunos

empleadores tal vez empleen a un higienista...