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La seguridad y sus amenazas en la Baja Edad Media
En Europa, durante la Edad Media, prevalecía el sistema feudal, y existía una fuerte asociación entre el Imperio y la Iglesia. La vida académica e intelectual se encontraba en los monasterios. En ese contexto -durante la Baja Edad Media (S.XIII)- nace uno de los sistemas más significativos en la historia del castigo y la pena: el procesoinquisitorio, practicado por un tribunal integrado por sacerdotes juristas para investigar la mala conducta de los clérigos (entendida como cualquier conducta apartada de la ortodoxia).
Al pasar del tiempo se fue expandiendo geográficamente y fortaleciendo sus instituciones para investigar, perseguir y castigar cualquier tipo de herejía (por ejemplo, oponerse a la idea del pecado, cuestionar lasestructuras de poder, promover la igualdad de bienes,practicar la libertad sexual, etc.).
El proceso tenía como objetivo principal de actuación la persecución y represión de la brujería, y estaba caracterizado por actuaciones secretas, escritas, en las que se decretaba la prisión preventiva del imputado, es decir, de quien se encontrara en situación de pecado, a quien muchas veces se le secuestrabansus bienes y se torturaba para descubrir la verdad. La tortura aparece minuciosamente indicada para obtener la confesión o para lograr la delación de supuestos cómplices. La investigación se iniciaba de oficio o por denuncias anónimas. Frecuentemente se buscaba engañar al acusado con falsas promesas y pruebas inexistentes. Si la acusada o acusado no confesaba, se interpretaba que era efectivamenteculpable pues sólo el diablo podía ayudar a resistir la presión de la tortura. La pena final era morir en la hoguera.
Las ventajas políticas de este sistema eran muchas: permitía reprimir la disidencia política y religiosa, mantener el orden, lograr la unidad de la Iglesia, además de procurar beneficios económicos al poder político-religioso.
En este tipo de procedimientos fue emblemática la“cacería de brujas”, en la que el inquisidor tenía amplios poderes para arrancar la verdad en los peores delitos (pecados) mediante la tortura.
La brujería se consideraba uno de los peores y más gravísimos pecados, contagioso e imitable, pues según los discursos que justificaban su castigo, la brujería se fundamentaba en un pacto con el diablo. La magia era efectuada con el auxilio del diablo paracausar a los hombres muchos y horribles daños. En general, se consideraba la negación de la fe cristiana como una grave amenaza contra la humanidad que había que extinguir y, para ello, todo método para combatirla era permitido. Si no se atacaba, la humanidad correría el riesgo de desaparecer, y esta grave situación generaba una emergencia basada en el miedo que justificaba cualquier intervenciónpor parte del poder, bajo la creencia de que el enemigo no merece trato de persona. Justamente, una de las características del discurso de emergencia es la magnificación de la gravedad de la amenaza.
Se decía que quien dudara del poder de las brujas, también era un hereje. Por eso, el mismo defensor evitaba hacer una defensa demasiado calurosa para no provocar la sospecha de pertenecer él mismoal gremio brujo. Sin duda, era una herramienta útil para
evitar cualquier intento de deslegitimar esos métodos y eliminar la disidencia.
Lo imposible y lo irreal, como el pacto diabólico, los amores con el diablo y los viajes de brujas sólo podían adquirir apariencia de verdad gracias a la confesión de los supuestos culpables. Semejante confesión de culpa tan sólo podía arrancarse a discreciónmediante las torturas; sólo en rarísimos casos era el inculpado suficientemente fuerte para resistirlas.
Cabalmente esto se interpretaba en su mayor perjuicio; como empecinamiento por la ayuda del diablo, provocando esta conducta torturas repetidas y más crueles, para quebrantar y vencer la resistencia del diablo que vivía en la bruja. Pues en los procesos
de brujas quedaban derogados los...