seis estudios de psicologia Piaget

SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGÍA
JEAN PIAGET

1
EL DESARROLLO MENTAL DEL NIÑO
El desarrollo psíquico, que se inicia al nacer y concluye en la edad adulta, es comparable
al crecimiento orgánico: al igual que este ultimo, consiste esencialmente en una marcha
hacia el equilibrio. Así como el cuerpo evoluciona hasta alcanzar un nivel relativamente
estable, caracterizado por el final delcrecimiento y la madurez de los órganos, así
también la vida mental puede concebirse como la evolución hacia una forma de
equilibrio final representada por el espíritu adulto. El desarrollo es, por lo tanto, en cierto
modo una progresiva equilibración, un perpetuo pasar de un estado de menor equilibrio a
un estadio de equilibrio superior. Desde el punto de vista de la inteligencia, es fácil, porejemplo, oponer la inestabilidad e incoherencia relativas de las ideas infantiles a la
sistematización de la razón adulta. También en el terreno de la vida afectiva, se ha
observado muchas veces cómo el equilibrio de los sentimientos aumenta con la edad. Las
relaciones sociales, finalmente, obedecen a esta misma ley de estabilización gradual.
Sin embargo, hay que destacar desde el principio ladiferencia esencial entre la vida del
cuerpo y la del espíritu, si se quiere respetar el dinamismo inherente a la realidad
espiritual. La forma final de equilibrio que alcanza el crecimiento orgánico es más
estática que aquella hacia la cual tiende el desarrollo mental, y, sobre todo, más inestable,
de tal manera que, en cuanto ha concluido la evolución ascendente, comienza
automáticamente unaevolución regresiva que conduce a la vejez. Ahora bien, ciertas
funciones psíquicas, que dependen estrechamente del estadio de los órganos, siguen una
curva análoga: la agudeza visual, por ejemplo, pasa por un maximum hacia el final de la
infancia y disminuye luego, al igual que otras muchas comparaciones perceptivas que se
rigen por esta misma ley. En cambio, las funciones superiores de lainteligencia y de la
afectividad tienden hacia un "equilibrio móvil", y más estable cuanto más móvil es, de

forma que, para las almas sanas, el final del crecimiento no marca en modo alguno el
comienzo de la decadencia, sino que autoriza un progreso espiritual que no contradice en
nada el equilibrio interior.
Así, pues, vamos a intentar describir la evolución del niño y del adolescente sobre labase
del concepto de equilibrio. Desde este punto de vista, el desarrollo mental es una
construcción continua, comparable al levantamiento de un gran edificio que, a cada
elemento que se le añade, se hace más sólido, o mejor aun, al montaje de un mecanismo
delicado cuyas sucesivas fases de ajustamiento contribuyen a una flexibilidad y una
movilidad de las piezas tanto mayores cuanto másestable va siendo el equilibrio. Pero
entonces conviene introducir una distinción importante entre dos aspectos
complementarios de este proceso de equilibración: es preciso oponer desde el principio
las estructuras variables, las que definen las formas o estados sucesivos de equilibrio, y
un determinado funcionamiento constante que es el que asegura el paso de cualquier
estadio al nivelsiguiente.
Así, por ejemplo, cuando comparamos el niño al adulto, tan pronto nos sentimos
sorprendidos por la identidad de las reacciones y hablamos en tal caso de una "pequeña
personalidad" para decir que el niño sabe muy bien lo que desea y actúa como nosotros
en función de intereses concretos como descubrimos todo un mundo de diferencias, en
el juego, por ejemplo, o en la forma de razonar, ydecimos entonces que "el niño no es un
pequeño adulto". Sin embargo, las dos impresiones son ciertas, cada una en su momento.
Desde el punto de vista funcional, es decir, considerando los móviles generales de la
conducta y del pensamiento, existen mecanismos constantes, comunes a todas las edades,
a todos los niveles, la acción supone siempre un interés que la desencadena, ya se trate de
una...