seis sigma

2008

LA DISCIPLINA DE LA 
INNOVACIÓN 
Peter Drucker 
 
 
 

Ricardo Villafaña Figueroa 
Innovación Empresarial 
30/01/2008 

LA DISCIPLINA DE LA INNOVACIÓN
Peter Drucker

A pesar de tanta discusión acerca de la personalidad emprendedora, pocos de los
empresarios con quienes he trabajado durante los últimos treinta años tenían tales
personalidades. Pero he conocido a muchaspersonas —vendedores, cirujanos,
periodistas, hombres de letras e incluso músicos— que las tenían sin ser “empresarios”
en lo más mínimo. Lo que todos los empresarios exitosos que he conocido tienen en
común no es un determinado tipo de personalidad sino un compromiso con una práctica
sistemática de la innovación.
La innovación es la función específica del emprendimiento, ya sea en una
compañíaexistente, en una institución de servicio público o en una nueva empresa
iniciada por un solo individuo en el medio familiar. Es el medio por el cual el
empresario crea nuevos recursos generadores de riqueza o incrementa los recursos
existentes con un potencial mejorado para producir riqueza.
Hoy existe una gran confusión acerca de la definición adecuada de
emprendimiento. Algunosobservadores utilizan el término para referirse a todas las
pequeñas empresas; otros, a todas las empresas nuevas. Sin embargo, en la práctica una
gran cantidad de empresas bien establecidas se comprometen en emprendimientos
sumamente exitosos. El término, por lo tanto, no alude al tamaño o la edad de una
empresa, sino a cierto tipo de actividad. En el núcleo de esa actividad está la
innovación: elesfuerzo de crear un cambio deliberado, concentrado en el potencial
económico o social de una empresa.

Fuentes de innovación
Desde Luego, hay innovaciones que surgen de un rasgo de ingenio. Sin
embargo, la mayoría de las innovaciones, especialmente las exitosas, resultan de una
búsqueda deliberada y consciente de oportunidades de innovación, que se encuentran
solamente en unas pocassituaciones.

Ricardo Villafaña Figueroa

Existen cuatro áreas de oportunidad dentro de una compañía o industria:
•

Sucesos inesperados.

•

Incongruencias.

•

Necesidades del proceso.

•

Cambios en la industria y el mercado.

También existen tres fuentes adicionales de oportunidad fuera de una compañía, en
su medio social e intelectual:
•

Cambios demográficos

•

Cambiosen la percepción.

•

Nuevo conocimiento

En realidad, estas fuentes se superponen. Si bien pueden ser diferentes en la
naturaleza de su riesgo, dificultad, complejidad y en el potencial para la innovación se
pueden encontrar en más de un área a la vez. Pero combinadas dan cuenta de la gran
mayoría de todas las oportunidades de innovación.
Los sucesos inesperados
Primero consideremos lafuente más fácil y simple de oportunidades de innovación: lo
inesperado. A comienzos de los años treinta, IBM desarrolló la primera máquina
calculadora, que fue diseñada para los bancos, pero en 1933 los bancos no compraron
nuevos equipos. Lo que salvó a la compañía
—de acuerdo con la historia a menudo relatada por Thomas Watson, el fundador de la
compañía y su director ejecutivo a largoplazo— fue su explotación de un suceso
inesperado: la Biblioteca Pública de Nueva York necesitaba comprar una máquina. A
diferencia de los bancos, las bibliotecas en esos primeros tiempos del Nuevo Trato (el
New Deal de Franklin D. Roosevelt) tenían dinero, y Watson vendió más de cien
máquinas de otra manera invendibles a las bibliotecas.
Quince años más tarde, cuando todos creían que lascomputadoras estaban
concebidas para el trabajo científico avanzado, las empresas inesperadamente mostraron
interés en una máquina que pudiera hacer las planillas de pagos. Univac, que tenía la
máquina más avanzada, desdeñó las aplicaciones empresariales. Pero IBM
inmediatamente comprendió que enfrentaba un posible éxito inesperado, rediseñó lo que
básicamente era la máquina de Univac para ser...