Sekorse

LOS CRIMENES DEL AMOR, 1
Idea sobre las novelas
Juliette y Raunai o la conspiración de Amboise.
La doble prueba.
Miss Henriette Stralson o los efectos
de la desesperación.
Faxelange o los errores de la ambición.
Florville y Courval o el fatalismo.
IDEA SOBRE LAS NOVELAS
Se llama novela [roman]1 a la obra fabulosa compuesta a partir de las aventuras más
singulares de la vida de loshombres.
Pero, ¿por qué lleva el nombre de novela este género de obra?
¿En qué pueblo debemos buscar su fuente, cuáles son las más célebres?
Y, ¿cuáles son, en fin, las reglas que hay que seguir para alcanzarla perfección del
arte de escribirla?
He ahí las tres cuestiones que nos proponemos tratar;2 comencemos por la
etimología de la palabra.
1 Para todo este fragmento téngase en cuenta quetraduzco por novela el término roman. De ahí las
disimilitudes que pueden apreciarse en el texto cuando Sade explica la etimología de roman. Esta voz
deriva de romanice, término adverbial del latín popular que significa «al modo, a la manera de los
romanos», adoptando esta última palabra de romanos la significación que tomó tras la invasión de los
bárbaros. Con ella se designó al principio lalengua vulgar por oposición a la culta que era el latín; a partir
del siglo XII designó en francés todo relato en lengua vulgar y especialmente, en el siglo XIV, las novelas
de aventuras en verso; en el siglo XV los relatos de caballería en prosa, en el XVII tomó el sentido actual
de novela. La voz latina romanice dio en castellano resultados distintos: romance, hacia 1140, se aplicaba al
habla delos romanos; luego pasó a designar el lenguaje hablado por las naciones romanizadas o neolatinas;
sustantivado, romance se aplicó a la lengua como nombre, y, posteriormente, a los escritos en esa lengua,
en especial el verso narrativo. En el siglo XV, la voz romance se especializa en los poemas que conocemos
con ese nombre. Véase para este tema J. Corominas: Diccionario etimológico de lalengua castellana, y O.
Bloch y W. von Wartburg, Dictionnaire étymologique de la langue francaise.
2 El tema preocupaba a la época; en 1670, D. Huet, a quien luego citará concretamente Sade, la definía
en su Lettre a M. de Sagrais, sur l'origine des romans: «Lo que propiamente se llaman novelas son
ficciones de aventuras amorosas, escritas en prosa, con arte para el goce y la instrucción de loslectores.
Digo ficciones para distinguirlas de las historias verdaderas. Digo luego aventuras amorosas, porque el
amor debe ser el principal tema de la novela. Deben estar escritas en prosa para estar de acuerdo con la cosLibrodot
Los crímenes del amor Marqués de Sade
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3
Dado que nada nos informa sobre cuál fue el nombre de esta composición entre los
pueblos de la antigüedad, en miopinión, sólo debemos aplicarnos a descubrir por qué
motivo llevó entre nosotros el que aún le damos.
La lengua romace [romance] era, como se sabe, una mezcla del idioma céltico y del
latín, en uso durante las dos primeras estirpes de nuestros reyes; es bastante razonable
pensar que las obras del género de que hablamos, compuestas en esa lengua, debieron
llevar su nombre, y que debió decirseromane para designar la obra en que se trataba de
aventuras amorosas, como se dijo romance para hablar de las endechas del mismo
género. Vano sería buscar una etimología diferente a esta palabra; al no ofrecernos el
sentido común ninguna otra, parece fácil adoptar ésta.
Pasemos, pues, a la segunda cuestión.
¿En qué pueblo debemos hallarla fuente de esta clase de obras, y cuáles son las máscélebres?
La opinión más común cree descubrirla entre los griegos; de ahí pasó a los moros, de
quienes la tomaron los españoles para transmitirla luego a nuestros trovadores, de
quienes nuestros novelistas de caballerías la recibieron.
Aunque yo respete esta filiación, y me someta a ella a veces, estoy, sin embargo, lejos
de adoptarla rigurosamente; en efecto, ¿no resulta muy difícil en siglos...