Seleccion de escritos politicos de David Hume

DOCUMENTO

SELECCIÓN DE ESCRITOS POLÍTICOS
DE DAVID HUME
Tomás A. Chuaqui

INTRODUCCIÓN
Sé filósofo, pero en medio de toda tu filosofía
continúa siendo un hombre1 .

D

avid Hume (1711-1776) es comúnmente considerado como un
epistemólogo y un filósofo de la naturaleza humana, y en estos ámbitos de
la investigación su importancia en la evolución del pensamiento occidental
esincuestionable. Su pensamiento político, sin embargo, no ha recibido el
mismo grado de atención. Aunque lejos de considerar justificada esta relativa desatención, creo que ella se puede explicar parcialmente porque, en
comparación con su obra propiamente filosófica, sus escritos políticos carecen de la espectacularidad escéptica de, por ejemplo, el Tratado de la
naturaleza humana, aquel mismo quedespertó a Kant de su sueño dogmático, tal como Kant nos informa en sus Prolegómenos.
En cambio, el tono que Hume adopta en sus ensayos morales, políticos y literarios es más bien pausado y cauto, abogando constantemente por
TOMÁS A. CHUAQUI. B. A. en Ciencia Política y Literatura Comparada, University of
California, Berkeley. M.A. y Ph. D. Politics, Princeton University. Profesor Auxiliar deTeoría Política del Instituto de Ciencia Política, Pontificia Universidad Católica de Chile.
1 David

Hume, Investigación sobre el conocimiento humano (1980), p. 23.

Estudios Públicos, 71 (invierno 1998).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

la moderación. Es necesario dedicarle algún espacio de explicación, entonces, al tono que sus ensayos políticos adoptan, y para este propósito, nada
mejor quepermitir que el mismo Hume nos aclare su concepción de la
escritura de ensayos. Según él, “La parte elegante de la humanidad, la que
no está inmersa en la vida animal, sino que se dedica a las operaciones de
la mente, puede dividirse en la docta (learned) y la conversante (conversible)”2. La labor de la parte docta de la humanidad está destinada a sondear
las abismales profundidades, a escudriñarlos recónditos recovecos de la
mente. Esta labor requiere soledad y silencio. En cambio, la parte conversante de la humanidad practica la reflexión dialógica sobre los asuntos
públicos y el intercambio cortés, ameno y amable de opiniones informadas,
aunque no rigurosamente sistematizadas, sobre los deberes de la vida común. Hume concibe sus ensayos como una suerte de puente entre ambosdominios:
No sé de nada más ventajoso que ensayos tales como éstos con los
cuales me esfuerzo por entretener al público. Desde este punto de
vista, no puedo sino considerarme como una suerte de representante
o embajador desde los dominios de la doctitud a los de la conversación; y consideraré como mi deber constante el promover una buena
correspondencia entre estos dos Estados, que tanto dependenel uno
del otro. Proveeré inteligencia a los doctos de todo lo que ocurre en
sociedad, y me esforzaré por importar a la sociedad todos los bienes
que en mi tierra natal encuentre apropiados para su uso y entretenimiento. De la balanza comercial no debemos preocuparnos, ni será
difícil preservarla en ambos lados. La materia prima de este comercio será provista principalmente por la conversacióny la vida común: sólo la manufactura le corresponde a la doctitud3.

Esta preocupación por la “manufactura” de la materia prima de la
conversación sobre asuntos públicos nos remite a uno de los elementos
centrales de la función que Hume les asigna a sus ensayos y, además, dado
que su pensamiento político se anida en el género del ensayo, a su concepción de lo político en general.
Para Humelo político es el ámbito de la opinión, y por ende sus
ensayos políticos tienen como objetivo el influir sobre la opinión pública.
Lo político y lo moral son para Hume el resultado de convenciones, aunque
al mismo tiempo responden a impulsos naturales característicos de los seres
humanos. En este sentido, lo que le interesa es encarrilar la composición
natural de los seres humanos en buena...