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EL CONCEPTO DE RAZA: EVOLUCIÓN Y REALIDAD
THE BREED CONCEPT: EVOLUTION AND REALITY

Sierra Alfranca, I.
Catedrático de Etnología y Producción Animal. Facultad de Veterinaria. Universidad de Zaragoza. C/ Miguel
Servet 177. 50013 Zaragoza. España.

PALABRAS CLAVE

ADICIONALES

Raza. Concepto científico.

ADDITIONAL KEYWORDS
Breed. Scientific concept.

RESUMEN
Ante la controversiasobre el concepto de
raza, agudizada por las noticias referentes a la
igualdad del genoma humano y por las curiosas
definiciones de la FAO respecto a las razas de
ganado, que ha supuesto para muchos la negación o inexistencia de dicho concepto, se intenta
defenderlo a partir de una serie de argumentos
objetivos y científicos.
En primer lugar, resaltando el relativo valor de
la aparentesimilitud genómica a partir del ADN
nuclear observada en los humanos y, sin embargo, la gran importancia de otros factores, conocidos o no, entre los que destaca la influencia del
medio externo e interno sobre la diferenciación
entre individuos.
Por otra parte, se defiende que la formación
de las razas no es un proceso moderno, sino por
el contrario, muy antiguo y conocido históricamente aunquesin duda acelerado y ampliado en
los últimos tiempos.
Igualmente se considera que la identificación
y diferenciación de las razas se basa principalmente en criterios fenotípicos o externos
(morfológicos, fanerópticos, fisiozootécnicos,
etc.), mientras ciertos marcadores genéticos

(microsatélites, etc.), por el momento, solo suponen un complemento o apoyo a esa diferenciación racial.
Otroaspecto que refuerza la existencia del
concepto de raza, es precisamente el distinto
comportamiento en cuanto a la transmisión de los
caracteres, bien si se considera en el interior de
la raza (selección) o entre razas (cruzamiento),
aportando claros ejemplos a partir de razas
originarias del mismo tronco.
Finalmente otro argumento para la defensa
del concepto de raza viene dado por lamoderna
y seria actividad conservacionista de las razas
en peligro (defensa de genes peculiares) y por
el desarrollo científico de los numerosos esquemas de mejora genética realizados en todos los
países y apoyados de forma oficial.

SUMMARY
The controversy over the concept of breed
has been agravated by the references to the
equality to the human genome and by the awkward
definitionsproposed by the FAO concerning

Arch. Zootec. 50: 547-564. 2001.

SIERRA ALFRANCA

breeds of domestic animals. This situation has led
to the negation or non-existence of the concept
of breed and here we attempt to defend it in a
series of objective and scientific arguments.
First we underline the relative value of the
apparent genomic similarity between human DNA
and the importance ofother known or unknown
factors, including the influence of external and
internal elements on individual differentiation.
The development of breeds is not a modern
event, but has a long history that is well
documented, although there is little doubt that the
process has sped up and increased in recent
times.
Similarly, the identification and differentiation
of breeds is mainly based onphenotypic or
external criteria (morphologics phaneroptics,
physio-zootechnical, etc.), while current genetic
markers (microsatellites, etc.) are only a
complement or aid for breed differentiation.
Another idea that reinforces the existence of
the breed concept is precisely the different behaviour of the transmission of characters, both
within the breed (selection) and among breeds
(crossing),which has been demonstrated with
clear examples from breeds of the same origin.
Finally, another argument to defend the breed
concept comes from the modern and serious
conservationist activity of endangered breeds
(conservation of unique genes) and also from the
scientific development of large number of genetic
breeding programs that are being carried out in
many countries and supported by...