SELECCIONAMIENTO DE UN CONTACTOR

 
 
 
 
Características y
Elección de un contactor (parte 1)
 
 
 
Muchas veces descubrimos que el contactor que usamos para un determinado fin se deteriora con facilidad, aunque la corriente nominal del mismo es superior a la del circuito que comanda. ¿Qué es lo que está sucediendo?. Más allá que la marca que hayamos comprado sea la mejor, o no, el elemento crucial es poder entenderque uno de los factores determinantes en la elección del contactor es “el tipo” de uso que se le exija.
 
Introducción  
 
La norma IEC 947-4 define al contactor como un “Dispositivo mecánico de maniobra con una sola posición de reposo,NO operado de forma manual, capaz de establecer, conducir y cortar corrientes bajo condiciones normales de servicio, incluyendo la operación en sobrecarga.”
 El contactor electromagnético es un aparato de conexión comandado por una bobina, que al ser excitada, cierra sus contactos estableciendo (por intermedio de éstos (los contactos, también llamados polos) la circulación de corriente entre el circuito de la red de alimentación y el receptor. Existen diversos métodos de accionamiento aparte del electromagnético, como los neumáticos y electroneumáticos. 
A continuación se detallan cuales son las características técnicas generales que definen los contactores, y que deben ser tenidas en cuenta al momento de su elección:
 
Corriente convencional térmica Ith
La corriente térmica convencional en aire libre Ith es el valor máximo de corriente, definida por el constructor, que resulta de un ensayo de calentamiento de 8 horas de forma tal que laelevación de la temperatura de los diferentes componentes del aparato no sobrepase el límite definido por la norma.
 
Poder de cierre (o de establecimiento) Pci.
También llamado corriente de cierre (Ic), es el máximo valor de corriente que el contactor soporta en el instante inicial de conexión (o “ de cierre”) en forma satisfactoria, es decir sin riesgo de soldadura de sus contactos. Se expresaen valor eficaz de la corriente, pero tiene en cuenta su asimetría en el instante de cierre, que puede llegar a ser 2 a 2,5 veces la corriente eficaz. El valor de Pci es determinante en la elección de contactores para comando de cargas con fuertes corrientes de inserción. Está condicionado por el valor de la tensión de alimentación de la bobina del contactor, que es la que realiza la fuerza paramantener cerrado el contactor.
 
Poder de corte Pco.
Es el máximo valor de corriente que el contactor puede interrumpir en forma satisfactoria para una tensión de empleo dada. Es decir, sin emisión excesiva de llamas al exterior, sin riesgo de soldadura de los contactos y del material aislante de la cámara de corte. Como se ve, el poder de corte depende de la tensión de empleo del contactor. Laprincipal causa de deterioro de los contactos es el arco que se produce entre ellos al producirse la apertura de un circuito. Este arco produce elevadas temperaturas que originan la fusión y volatilización del material de los contactos. Si la corriente de corte es importante, o la tensión de empleo elevada, la extinción se produce en condiciones difíciles y hasta imposible (duración elevada,expulsión de llamas, mantenimiento del arco, etc.).
 
 
Categoría de empleo
La flexibilidad del contactor se manifiesta en la diversidad de circuitos que él puede comandar. Cada una de estas aplicaciones tiene características particulares de funcionamiento, por lo que se han normalizado distintas categorías de empleo dependiendo de:
·          La naturaleza del receptor: si se trata de un motorcon rotor bobinado o jaula de
ardilla, condensadores, resistencias, etc.
·          Las condiciones en las que se efectúan el cierre y la apertura (por ejemplo si la carga es un motor, la corriente de cierre es aproximadamente 5 a 8 veces la nominal y el corte puede hacerse a motor lanzado, a velocidad nominal).
 
Cada categoría se caracteriza por distintos valores de corriente de cierre...