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ALEGORÍA DE LA CAVERNA
Platon
-Después de eso -proseguí - compara nuestra naturaleza respecto desu educación y de su falta de educación con una experiencia comoésta.Represéntate hombres en una morada subterránea en forma decaverna, que tiene la entrada abierta, en toda su extensión, a la luz.En ella están desde niños con las piernas y el cuello encadenados, demodo que deben permanecer allí ymirar sólo delante de ellos,porque las cadenas les impiden girar en derredor las cabeza. Másarriba y más lejos se halla l luz de un fuego que brilla detrás de ellos;y entre el fuego y los prisioneros hay un tabique construido de lado alado, como el biombo que los titiriteros levantan delante del públicopara mostrar, por encima del biombo, los muñecos.-Me lo imagino.- Imagínate ahora que, del otrolado del tabique, pasan sombras que llevan toda clase de utensilios yfigurillas de hombres y otros animales, hechos en piedra y madera y de diversas clases; y entre los quepasan unos hablan y otros callan.-Extraña comparación haces, y extraños son esos prisioneros.-Pero son como nosotros. Pues en primer lugar, ¿crees que han visto de sí mismos, o unos de los otros,otra cosa que las sombrasproyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen frente a sí?Claro que no, si toda su vida están forzados a no mover las cabezas.-¿Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del otro del tabique? -Indudablemente.-Pues entonces, si dialogaran entre sí, ¿no te parece que entenderían estar nombrando a los objetos quepasan y que ellos ven?-Necesariamente.-Y si la prisióncontara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y alguno de los que pasan del otrolado del tabique hablara, ¿no piensas que creerían que lo que oyen proviene de la sombra que pasadelante de ellos?- ¡Por Zeus que sí!- ¿ Y que los prisioneros no tendrían por real otra cosa que las sombras de los objetos artificialestransportados?- es de toda necesidad.- Examina ahora el caso de unaliberación de sus cadenas y de una curación de su ignorancia, qué pasaríasi naturalmente les ocurriese esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente,volver el cuello y marchar mirando a la luz y , al hacer todo esto, sufriera y a causa del encandilamientofuera incapaz de percibir aquellas cosas cuyas sombras había visto antes. ¿Qué piensas que respondería sise le dijese que lo quehabía visto antes eran fruslerías y que ahora en cambio, está más próximo a lo real,vuelto hacia cosas más reales y que mira correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos quepasan del otro lado del tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que son, ¿ no piensas que sesentiría en dificultades y que considerará que las cosas que antes veía eran más verdaderas que las quesele muestran ahora?- Mucho más verdaderas.- Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿ no le dolerían los ojos y trataría de eludirla, volviéndosehacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar que éstas son realmente más claras que las que sele muestran?- Así es.- Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta laluz delsol, ¿ no sufriría acaso y se irritaría por ser arrastrado y, tras llegar a la luz, tendría los ojos llenosde fulgores que le impedirían ver uno solo de los objetos que ahora decimos que son los verdaderos ?- Por cierto, al menos inmediatamente.- Necesitaría acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de arriba. En primer lugar miraría conmayor facilidad las sombras, y después las figurasde los hombres y de los otros objetos reflejados en elagua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el
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cielo y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y la luna más fácilmente que, durante el día, el sol y laluz del sol.-Sin duda.- Finalmente, pienso, podría percibir el sol, no ya en imágenes en el agua o en otros lugares que le...