Selknam U Onas

SELK’NAM u ONAS

Los Onas o Selk’nam son un pueblo nativo del Sur Austral de Chile, específicamente de la isla Grande de Tierra del Fuego, a la que ellos llaman Karukinka. Eran nómadas terrestres, cazadores y recolectores, pero como desconocían la navegación, se supone que ya estaban en este territorio cuando se formó el Estrecho de Magallanes, y por consecuencia separando a la isla delcontinente, hace aproximadamente unos 10 mil años.
Los Onas estaban constituidos por dos grupos: los Selk’nam que habitaban el sector norte y central de la isla de Tierra del Fuego y los Haush, localizados en el extremo sureste.
Eran parientes cercanos de los tehuelches con quienes tenían una notable semejanza física, de lenguaje y de costumbres; de hecho el nombre Selk’nam era el que le daban lostehuelches, y el nombre "Ona" proviene del idioma yagán. En lo físico se asemejaban al ser altos con una talla media de 1,8 m, corpulentos, anchos de hombros y de tez morena.
Eran nómades, por lo tanto sus viviendas eran temporales y no muy elaboradas. Había dos tipos de viviendas, llamadas kawi: la primera, mas común en el norte, era un semicírculo de palos de 1.5m aprox. con cuero de guanacoamarrado (lo que formaba las “paredes”) y sujetado al piso con piedras. A veces se ponía un techo también con pieles. El propósito de esta forma era más bien proteger las fogatas del fuerte viento, que a los mismos Selk’nam de la intemperie. Cuando tenían que seguir avanzando, se enrollaba el cuero y las mujeres lo cargaban. El otro tipo de vivienda, más común en el sur y más usada en invierno, teníaforma de cono. La proximidad con los bosques permitía tener más madera, con la que se hacían las viviendas. Tenían de 3 a 4 m. de diámetro, y, a diferencia del primer tipo de vivienda, estas no se destruían ni llevaban, sino que se dejaban ahí para una posterior ocupación de otros grupos selk’nam
Los Selk’nam se movían en busca de su alimento: principalmente los guanacos: su dieta base y de loscuales aprovechaban (además de la carne, que alimentaba a 6 personas en 1 semana), el cuero: para hacer vestimentas que en general eran “capas” que cubrían todo el cuerpo, llamabas chonhkoli ; y paredes de las viviendas. Los huesos y tendones se aprovechaban para fabricar herramientas y adornos como collares y brazaletes. Además de guanacos cazaban zorros por su piel, y cururos, unos roedores muyabundantes en la zona; aves, por su carne y huevos; vegetales, frutos silvestres que recolectaban como la murtilla y el calafate, y productos marinos como peces o moluscos, aunque la actividad marina no era su fuerte y quedaba en segundo plano, sin embargo si encontraban una ballena varada era motivo de una gran reunión con otros clanes a los que se llamaban por señales de humo.
Cuando sedesplazaban, se hacían acompañar de perros domésticos, los que les ayudaban a cazar. Los hombres usaban armas como la honda, el arpón, arcos de grandes dimensiones, flechas y lanzas que ellos confeccionaban. Las mujeres trasladaban las pertenencias, como canastos de fibras vegetales y recipientes de corteza de árbol, y cuando los hombres iban a cazar ellas se quedaban en casa cuidando a los bebés,recolectando comida, pescando (al igual que los hombres) o cocinando. Nadie, excepto niños, ancianos y enfermos, estaba exento de las labores de subsistencia; pero estas eran voluntarias.
Entre sus costumbres está el pintarse el cuerpo con arcilla y grasa de lobo marino. La pintura corporal tenía por finalidad proteger la piel del clima frío. Generalmente usaban los colores rojo, blanco y negro.Mediante los diferentes símbolos que se pintaban, exteriorizaban su estado de ánimo. Los selknam se caracterizaban por tener mucho autocontrol de su comportamiento; no había efusividad en los saludos y era de mala educación manifestar emociones. No solían demostrar dolor, asombro, hambre ni sed, frio, sorpresa ni agradecimiento para atenciones o por obsequios.
En su organización social había...