SELVA DE SIGNOS

TURNER, Victor. La selva de los Símbolos: aspectos del ritual Ndembu Traducción castellana de: The forest of Symbols Ithaca. Nueva York, 1967. Siglo XXI, Madrid, 2005, 455p.
Presentación del autor:
Reseña biográfica:
Victor Turner nació en Glasgow el 28 de mayo de 1920. Su madre era actriz y su padre ingeniero electrónico, de ahí que en los trabajos de Turner hay huellas de estas dos almas:la de cientista social por un lado y la de artista por otro.
Bajo la influencia de su madre, con dieciocho años, estudió poesía y clásicos en el University College de Londres. Sus estudios, sin embargo, fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial. Durante aquel período de cinco años vivió cerca de la base del ejército en una caravana con su esposa y dos niños. En este tiempo Victor seinteresó por la antropología, por lo que volvió a la universidad para estudiar bajo algunos de los mejores antropólogos de la época.
Con 29 años, Turner se graduó en la Licenciatura de Antropología con Honores en launiversidad de Londres en 1943.y Manchester (graduado en 1955) También en este tiempo (1950-1954), Turner trabajó con los Ndembu, una tribu centroafricana, estudiando su sociedad yprácticas religiosas. Más tarde, reenfocó su interés en el ritual y por ello pasó el resto de su carrera estudiándolo. En junio de 1955 completó su Tesis dando clases en Manchester durante varios años. Durante este tiempo escribió y publicó dos monografías junto con su disertación, Schism and Continuity in an African Society: A study of Ndembu Village Life (1957). Estos trabajos lo convirtieron en unafigura dominante dentro de la Escuela de Manchester de Antropología.
En 1961, Turner comenzó una carrera en California como Miembro de la Junta del Center for Advanced Behavioral Sciences de la Universidad de Stanford. Allí, escribió The Drums of Affliction: A study of Religious Processes among the Ndembu (1968). Turner completó tres libros en 1964 mientras estaba en la Universidad Cornell ycondujo estudios sobre el Gisu de Uganda. Turner pasó a ser profesor de Antropología y Pensamiento Social en la Universidad de Chicago en 1968, hasta 1977.
. Finalmente, en la Universidad de Virginia se convierte en miembro del Centro de Estudios Avanzados y el Programa del Sur de Asia. También en Virginia, se interesó en el teatro experimental como una forma moderna de liminalidad, donde larealidad diaria es transformada en una experiencia simbólica. Turner adaptó las ideas de Max Gluckman sobre el cambio procesional en el estudio de ritual y centró su carrera alrededor de las ideas que él desarrolló en sus estudios.
La ultima fase de su vida la cumplió en la Universidad de Virginia donde falleció en diciembre 1983.a consecuencia de un infarto.
La Selva de los Símbolos en latrayectoria intelectual de Victor Turner:
Turner en una nota autobiográfica achaca a influencias familiares sus predilecciones teatrales por el lado materno, y su aproximación a la ciencia por el paterno.
Con once años tras la separación de sus padres se vio obligado al cambio de residencia al lado de sus abuelos maternos en Bournemouth, que al ser mucho más cosmopolita que su ciudad natal tuvo allí laoportunidad de aproximarse a la literatura Europea y descubrir a los simbolistas y vanguardistas franceses. Puede tener relación con esta fase de su vida el hecho de que Tuner haya seleccionado un poema de Charles Boudelaire como rótulo a su obra La Selva de los símbolos. Ello puede explicar también sus motivaciones para interesarse por el drama y estudiar las series simbólicas del teatro,acercando de esta manera el arte y la etnografía.
Fue en la universidad de Manchester donde Turner estudió la antropología bajo las enseñanzas de Max Gluckman. De hecho la formación antropológica de Turner tiene las orientaciones teórico prácticas propias del modelo de conflicto del departamento de Antropología de laUniversidad de Manchester, fundado y dirigido por Gluckman, antropólogo sudafricano...