Selva estacional de montaña

Los estudios sobre la caracterización estructural y fisionómica de las selvas secos o estacionales son muy pocos; básicamente las investigaciones realizadas en los mismos se han enfocado en temas como flujo de nutrientes y biomasa, adaptaciones fisiológicas a la estructura, entre otros; esto probablemente se deba a que la riqueza específica en dichas formaciones vegetales es menor que en losbosques lluviosos, y a que son uno de los ecosistemas más amenazados en el trópico por estar cercanos a zonas urbanas, agrícolas o ganaderas, o por sufrir incendios forestales durante la época seca (Janzen 1988). En el Parque Nacional Henri Pittier los bosques secos presentan particular interés por ser áreas amenazadas por un creciente desarrollo de actividades humanas, como agricultura, ganadería,desarrollo urbano, turístico y explotaciones mineras (Fernández-Badillo & Ulloa 1990; Huber 1997). Entre los estudios realizados sobre bosques estacionales en el citado parque se encuentran los de Ponce & Trujillo (1985) quienes analizaron la composición florística y fisionómica de una selva decidua montana baja; el de García (1993) quien trabajó aspectos fisionómicos, estructurales y composiciónflorística de bosques deciduos y de galería, y el de Alvarado & Ponce (2002) quienes realizaron un estudio florístico y estructural en una selva estacional de ladera.
Lo antes mencionado deja en evidencia el desconocimiento que existe sobre los bosques estacionales del Parque Nacional Henri Pittier con relación a la composición florística, variación de riqueza y causas de dicha variación, así comolas características fisionómicas y estructurales, siendo urgente la necesidad de estudiar estos ecosistemas en el país desde el punto de vista florístico y estructural, como base para estudios posteriores sobre ecología y conservación.
Estacionalidad de las lluvias : Casi imperceptible: según el índice exotérmico de Gaussen todos los meses son lluviosos. Puede presentarse un período de lluvias pordebajo del promedio anual pero, por lo general, en todos los meses los montos pluviométricos son suficientes para el desarrollo de este tipo de vegetación.
Suelos : Son poco profundos, ácidos y pobres si los analizamos con criterios de la zona templada. Sin embargo, esta pobreza no es ningún obstáculo para la vegetación, como podemos observar en el desarrollo de las plantas epífitas de laimagen, donde se da el caso extremo de especies vegetales que no necesitan de ningún tipo de suelo.
Latitud : 0-5° latitud N y S (continua) y 5-10º de latitud N y S (discontinua). Número de especies : Es la zona que posee mayor número de organismos, tanto vegetales como animales. Sin embargo, hay que señalar que no abundan las especies animales de mediano y gran tamaño. Y algunas de estas especies(jaguar y puma en América, danta, etc.) se limitan a las áreas de selva tropósfera o de sabanas. 8. Tipos de selvas. Selvas montañas . En algunos casos puede hablarse de selvas nubladas. Suelen presentarse, dentro de la zona intertropical, en las laderas de las montañas expuestas a los vientos dominantes, entre los 1000 y 2200 metros de altitud, aproximadamente, que es la zona en la que el grado dela condensación de la humedad es más intensa. Selva tropófila . Es una selva con árboles que pierden sus hojas durante la época de sequía que puede durar varios meses. Se presenta en zonas de sabana (clima Aw) en las condiciones más favorables del nivel freático.
Especies vegetales: destacan Leguminosae, Rubiaceae, Bignoniaceae, Flacourtiaceae y Malpighiaceae, Bauhinia, Brownea, Machaerium,Eugenia, Psychotria, Tillandsia, Randia, entre otros.

El estrato inferior, donde se ubica la mayor proporción de individuos, está integrado por árboles cuyas alturas oscilan entre 4 y 6 m y DAP de 3,5-26 cm; algunas de las especies que destacan en este estrato son Faramea occidentalis, Rudgea hostmanniana y Brownea grandiceps, en la parcela I (Fig. 2); Machaerium robiniifolium, Genipa americana y...