semantica

Teso Martín, E. del (1996), "Antónimos", Archivum.

ANTÓNIMOS
1 Similitud y diferencia semántica
Quizá la relación más intuitiva que los hablantes son capaces de establecer entre el
significado de las palabras es la de similitud semántica. Los hablantes advierten que las
palabras significan cosas distintas unas de otras, pero a la vez ven con claridad que el
ámbito que abarca el sentido deuna palabra se parece al ámbito de determinados vocablos
y resulta muy distante del ámbito de otros. Aunque los tres sean significados diferentes,
para cualquier hablante 'murciélago' se parece más a 'pájaro' que a 'piedra'. Siendo tan
intuitiva esa gradación que llamamos similitud o parecido semántico, es evidente que
resultan también intuitivamente muy accesibles los extremos de esa escala.Las ideas de
sinonimia y antonimia, aunque técnicamente pueden llegar a ser muy complejas, recubren
dos relaciones de singular evidencia. De hecho, en niveles de escolarización relativamente
bajos es sencillo hacer entender a qué se refieren estos términos sólo citando algunas
parejas de ejemplos y apelando a la relación que la mera intuición de hablante puede
establecer entre esas parejas.La sinonimia representa el extremo de la similitud de
contenido, que es la equivalencia. La antonimia parece representar el otro extremo, el de la
diferencia entre dos términos que casi nos hace percibir el uno como negación del otro.
Desde un punto de vista no intuitivo sino más metodológico, la sinonimia y la
antonimia plantean problemas bien distintos. La idea de sinonimia en sí misma esmuy
sencilla; con decir que dos signos son sinónimos si sus significados coinciden está dicho lo
fundamental. La sinonimia sólo plantea problemas de análisis y de principio interesantes en
la perspectiva intensional, cuando tratamos el valor semántico de las expresiones
lingüísticas no por lo que dicen en el mundo en el que hablamos, sino por lo que pueden
decir en este y en otros mundos en quesean verdad cosas distintas sin que el idioma haya
cambiado. También puede plantear problemas de tipo empírico a partir de la eterna
cuestión de si existen o no verdaderos sinónimos, si son o no abundantes y cosas similares.
Pero, insistamos, la idea básica es sencilla y también es sencillo reconocer dos sinónimos
cuando nos los encontramos.
La relación de antonimia, aunque intuitivamentesea tan accesible como la anterior,
conceptualmente se resiste más a ser caracterizada de una manera teóricamente interesante.
De la sinonimia podemos decir sin reparos que es el extremo de la semejanza semántica,

Teso Martín, E. del (1996), "Antónimos", Archivum.

pero de la antonimia no podemos decir sin entrar en matices que es el extremo de la
diferencia, aunque así sea como laintuimos. Nadie diría que caliente y frío tienen entre sí
una diferencia más radical que la que hay entre chincheta y alcalde y sin embargo la
primera pareja figura entre las habituales listas de antónimos y no la segunda. Además,
como veremos, tampoco es fácil decir qué es lo que tienen en común las relaciones que se
dan entre los pares de palabras que se suelen citar como antónimos. De pares comomuerto/vivo, caliente/frío o abuelo/nieto se suele decir que son antónimos pero no es
evidente qué puede haber en común entre estos pares que justifique que se les dé el mismo
nombre de antónimos. En los manuales de semántica los capítulos dedicados a la antonimia
consisten en clasificaciones más o menos elaboradas de los pares que pueden considerarse
antónimos en grupos de contradictorios,contrarios e inversos, en distintos tipos de
oposición de significados, etc. Pero la casuística domina siempre claramente sobre la
teorización.
En los apartados que siguen vamos a tratar de hacer explícitas las principales
cuestiones metodológicas que ayudarían a precisar esta noción y a unificar en lo posible la
casuística con que se suelen presentar estos dobletes de términos que solemos...