semantica

Psicothema 2006. Vol. 18, nº 3, pp. 492-500
www.psicothema.com

ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG
Copyright © 2006 Psicothema

Análisis de la estructura conceptual de categorías semánticas naturales
y artificiales en una muestra de pacientes de Alzheimer
Herminia Peraita y Francisco Javier Moreno
Universidad Nacional de Educación a Distancia

En este estudio se pretende profundizar en elanálisis de la estructura conceptual de una serie de categorías naturales y de artefactos, análisis llevado a cabo mediante la técnica de escalamiento multidimensional. Se parte del supuesto de que dicha estructura conceptual está compuesta por conjuntos de
rasgos o atributos semánticos de diversa entidad y naturaleza, y se toma la frecuencia de producción
de los mismos en una tarea de producciónverbal libre, como índice de su relevancia en la representación mental de dichas categorías. Como segundo objetivo se compara la estructura conceptual subyacente en las representaciones categoriales de ancianos controles sanos con la de enfermos de Alzheimer, en los que las representaciones conceptuales y semánticas sufren un deterioro considerable,
partiéndose del supuesto de que lasrepresentaciones de estos últimos presentan, en ciertas fases de la
enfermedad, un deterioro que consiste en la pérdida de rasgos y que ello repercute en la integridad de
la estructura conceptual.
Analysis of the conceptual structure of natural and artifactual categories in Alzheimer’s disease patients. This work has two goals, the first one is to study in detail the conceptual structure of some naturaland artifactual categories, by using multidimensional scaling (MDS). According to our theoretical approximation, conceptual structure is composed of semantic features, and these features have
different entities and nature. As an index of relevance in mental representation of semantic categories,
we took the frequency of production of semantic features on a free verbal production task. Our secondgoal was to compare the structure of conceptual representations in two populations, healthy elderly and
Alzheimer’s disease (AD) patients, assuming that conceptual representation is impaired in this last population. We assume that the impairment in the conceptual representations of AD patients will show,
when the disease reaches a determined level, loosing specific features. This impairmentwill have serious consequences in the whole conceptual structure.

De las diversas propuestas teóricas que tratan de explicar la estructura semántico-conceptual de las categorías naturales y de artefactos u objetos, una de las que ha tenido más repercusión en el campo de la neuropsicología cognitiva es la que se basa en la existencia
de rasgos o atributos semánticos que configuran el núcleoconceptual
de dichas categorías (Caramazza, Hillis y Leek, 1994; Caramazza, Hillis, Rapp y Romani, 1990; Cree y McRae, 2003; Tyler, Moss, Durrant-Peatfield y Levy, 2000; Farah y McClelland, 1991; Gonnerman,
Andersen, Devlin, Kempler y Seidenberg, 1997; McRae y Cree,
2002; Warrington y McCarthy, 1987; Warrington y Shallice, 1984).
Esta propuesta no es nueva y, de hecho, ha sido abordada desde hacetiempo en el campo de la Psicología y semántica cognitivas, pero no
ha sido sino recientemente, en el marco del debate sobre el deterioro
de categorías específicas, donde está adquiriendo mayor relevancia y
protagonismo (véase Capitani, Laiacona, Mahon y Caramazza, 2003).

Fecha recepción: 6-9-05 • Fecha aceptación: 30-12-05
Correspondencia: Herminia Peraita
Facultad de PsicologíaUniversidad Nacional de Educación a Distancia
28040 Madrid (Spain)
E-mail: hperaita@psi.uned.es

No profundizaremos aquí —pues no es el objetivo de este trabajo— en lo que dicho deterioro categorial implica en la actual literatura neuropsicológica, más especialmente en el ámbito de la
neuropsicología cognitiva de la memoria y del lenguaje, pues
realmente este tema está vigente desde hace veinte...