Sembrando Anzuelos Para Tiburones

Sembrando anzuelos para tiburones.

Las demandas vitamínicas de la II Guerra Mundial y el desarrollo de la pesca comercial marítima en Argentina (1943–1952).



José Mateo*
UNMdP/CONICET
Museo del Hombre del Puerto


“Los altos precios despertaron en todas las colonias pesqueras la «la fiebre del cazón», lo que dio lugar al abandono momentáneo de los lugareshabituales de pesca para dirigirse al Sur, completándose muchas de esas tripulaciones con gente ajena a la profesión; yates lujosos fueron transformados de la noche a la mañana en cazoneros y era frecuente ver por las carreteras costeras a flotillas de embarcaciones transportadas en camiones, porque su porte no les permitía afrontar la travesía por mar a esas localidades del sur.”[1]


Lapesca comercial marítima en Argentina nació en Mar del Plata, sobre finales del siglo XIX, impulsada por la demanda culinaria de los turistas enriquecidos por la economía agroexportadora. Aquellos sectores de la sociedad que lucraban con cereales, lanas y carnes eran precisamente quienes conservaban entre sus pautas alimenticias el gusto por el consumo de pescados y mariscos;[2] y los exigían en lasmesas de los lujosos hoteles y restaurantes del balneario construido para el ejercicio de su ocio estival. Tal demanda de pescado promovió el establecimiento en Mar del Plata de una colonia de pescadores que, con dificultades, hizo llegar sus productos al mercado de Buenos Aires dotando a la actividad pesquera de una plaza que le posibilitaba operar a lo largo de todo el año.[3]
A pesardel impulso inicial de la actividad, recién medio siglo después de los primeros intentos la pesca marítima comenzó a competir con éxito frente la desarrollada en aguas interiores y a la importación. La “Gran Depresión” y sobre todo la II Guerra Mundial, fueron el aliciente que necesitó la pesca marítima para dar un salto adelante tanto cualitativo como cuantitativo. El desarrollo de una industriaconservera sustitutiva y, sobre todo, la demanda coyuntural de aceite de hígado de tiburón, fueron los vehículos de ese cambio.
La pesca del tiburón vitamínico incentivó la expansión de la pesca comercial en Argentina. Tal estímulo se expresó, entre otras cosas, en el incremento del número de pescadores, en la conformación de una flota más numerosa, moderna y potente, en la incorporación denuevas terminales pesqueras, en el descubrimiento de caladeros de diferentes especies, en el mejoramiento de las artes y métodos de pesca, en el impulso a la industria conservera y en los inicios de la exportación internacional de derivados de la pesca. En tal sentido la coyuntura pivoteó entre la extracción/producción doméstica y el desarrollo de una extracción/producción industrial y de escala.La “fiebre del tiburón” originada en los años cuarenta por una demanda coyuntural del mercado exterior vinculada a la logística de la guerra tuvo también su cara luctuosa. El tiburón vitamínico no sólo fue la primera especie halieútica sometida a estrés de sobrepesca, sino que su captura produjo la mayor pérdida vidas humanas que recuerda la actividad pesquera en Argentina.
Para elanálisis de este proceso, una serie de informes de biólogos y economistas vinculados a la actividad pesquera y estadísticas oficiales (fundamentalmente los Anuarios de Comercio Exterior) permiten medir y evaluar cualitativa y cuantitativamente el desarrollo de la industria extractiva y procesadora, y su realización económica. También un conjunto de publicaciones periódicas ilustran la percepcióntransmitida por los medios de información acerca de esta coyuntura. Por último, una serie de entrevistas a pescadores, industriales y dirigentes gremiales y monografías autobiográficas de pescadores, rederos, funcionarios, etc. permiten analizar la cotidianeidad y el alcance de la próspera actividad.




1 – De la pesca artesanal a la pesca industrial.

“En aquellos años la pesca era...