Semillas ortodoxas y recalcitrantes

Universidad de Biología (Oviedo)

Las semillas recalcitrantes (también conocidas como semillas no
ortodoxas) son semillas que no sobreviven en condiciones de
sequedad y frío cuando son conservadas ex-situ. Estas semillas no
pueden resistir los efectos de la sequedad o temperaturas menores
de 10° C; por tanto, no pueden ser conservadas por largos periodos
al contrario que las semillasortodoxas por que pueden perder su
viabilidad. Algunas plantas que producen semillas recalcitrantes son
aguacate, mango, litchi, algunos árboles cultivados y varias plantas
medicinales.
Mecanismos de pérdida de la viabilidad
Los dos principales mecanismos que perjudican la viabilidad de estas
semillas son la desecación que afecta a los órganos intracelulares y
por favorecer la formación detóxicos tales como radicales libres. Un
ejemplo del primer tipo de daño, se puede encontrar en algunas
semillas de árboles no tropicales como las bellotas de distintas
especies del género Quercus, que pueden ser conservadas a
temperaturas sobre cero por más de dos años tomando la precaución
de que no se desequen. Estas semillas pueden sufrir daños en las
proteínas y lípidos de la membrana celularsi está en condiciones de
sequedad por más de 3 o 4 días. Otras semillas como las del castaño
sufren daños por oxidación por el metabolismo incontrolado que se
produce durante el periodo de deshidratación.

Semillas ortodoxas y recalcitrantes
Tiene un gran interés, en cuanto a lo que la conservación se refiere, la
distinción de semillas ortodoxas y recalcitrantes.
Las semillas ortodoxasson aquellas que pueden conservarse en condiciones de
baja humedad y baja temperatura. Son de este tipo las semillas de
leguminosas y cereales de climas templados (trigo, cebada, garbanzo, habas,
etc.).
Las recalcitrantes son las que no pueden desecarse sin pérdida de viabilidad ni
mantenidas a baja temperatura sin sufrir daños graves. En este grupo se
encuentran entre otras, las de caña deazúcar, cocotero, té, caucho, castaño y
cítricos.
Sólo se pueden conservar en bancos de semillas las ortodoxas; las especies con
semillas recalcitrantes han de conservarse por cualquier otro procedimiento, en
particular mediante colecciones de plantas vivas y, en función de que sea
posible, de cultivo de tejidos in vitro. Se estima que se han colectado y
conservan en aproximadamente 1300bancos de germoplasma unos seis
millones de muestras. Pero no todos los bancos ni todas las muestras se
encuentran en condiciones óptimas.
Una tercera categoría de comportamiento de las semillas en almacenamiento
ha sido demostrada recientemente con semillas de café, palma aceitera,
papaya y neem; son las denominadas semillas intermedias. La principal

característica de este comportamiento escierta sensibilidad a la desecación
hasta un nivel de humedad relativamente bajo de 7 a 10% (en equilibrio con
una humedad relativa ambiental de 30-50%). Sin embargo, la longevidad de
las semillas secas de origen tropical se reduce en temperaturas bajas (por
debajo de 5°C) y temperaturas bajo cero. Por esto, las condiciones ideales para
el almacenamiento a largo plazo de semillas ortodoxas(5% de contenido de
humedad, -18°C) son potencialmente dañinas para las semillas intermedias y
no deben usarse ya que les provoca la muerte en pocos meses. A pesar de
esto, es posible almacenar las semillas "intermedias" por periodos de alrededor
de 10 años, desecándolas hasta un 7-10% de contenido de humedad, y
manteniéndolas a la temperatura de un laboratorio.
Pruebas sencillasrecalcitrante:

para

definir

si

una

semilla

es

ortodoxa

o

A pesar de que es posible hacer presunciones acerca del comportamiento de
una especie de semilla en almacenamiento basándose en su tamaño,
apariencia, historia de vida y filogenia, es necesario hacer pruebas para saber
con precisión el comportamiento de cada especie en particular. La prueba se
inicia dividiendo una...